苫小牧市内で私設文庫の開設を計画する松嶋さん

　道内各地で読み聞かせ活動をしている札幌市の松嶋珪子さん（８１）が７月１日、苫小牧市表町３に絵本や児童書４０００冊以上を集めた私設文庫「宇宙船みみ」を開設する。地域住民が気軽に絵本に触れられる場を―と無料で開放する予定。現在、同文庫を設ける「絵本の家」を建設中だ。

　建設場所は、苫小牧駅前本通り沿いにあるヘリテージ・キムラの隣。延べ床面積約２００平方メートルの木造３階建てで、グレーを基調とした色合いの落ち着いた雰囲気の外装に仕上げる。昨年１２月から建設中で、５月に完成予定という。

　１階に松嶋さんが所有する国内外の絵本３０００冊以上と、児童書約１０００冊を並べた「ミニミニ図書館」を設置。午前１０時から午後５時まで毎日開館し、市民が気軽に訪れ、ゆったりと心を休められる場所にしたい考えだ。

　オープン後は利用状況を見ながら、読み聞かせ会などのイベント開催も検討。２階はギャラリー、３階は居住スペースとする計画だ。

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　大の絵本好きで、幅広い世代を対象にした読み聞かせ活動を展開してきた松嶋さん。夫は札幌市内の病院に勤務する現役医師で、共に同市在住だが２０１２年からは、帯広市内に同名の私設文庫を開設している。本の貸し出しも行い、絵本を通じた地域交流の場を提供してきた。開設当時は活動を８０歳までと決めていたが、根強いファンを抱え、「皆さんに喜んでもらっている」と継続を決断した。

　ただ、札幌から帯広までの列車通いが大変な事などから帯広の文庫は３月１４日で閉館。読み聞かせ活動で、頻繁に足を運んできた苫小牧市内に移設することを決めた。

　文庫名の「みみ」は、ウサギの耳にちなんで命名。大きな耳で話をよく聞き、小さな口でガミガミ言わずに優しく見守るイメージという。

　松嶋さん自身、「みみ先生」と呼ばれ、読み聞かせ会に訪れる常連らに親しまれている。

　松嶋さんは「大人の読み聞かせに、子どもはきちんと耳を傾けてくれる。スマートフォンやゲームばかりに目を奪われがちな子どもたちに、本を読む習慣を身に付けてもらえれば」と話している。