森保監督、宝刀３バックも　冨安離脱でDFライン再編

　サッカー日本代表の森保一監督（５１）が１１日、Ｗ杯カタール大会アジア２次予選の第３戦・タジキスタン戦（１５日・ドゥシャンベ）で宝刀の３バックを導入する可能性を明らかにした。ＤＦ冨安の故障離脱に伴い、ＤＦラインの再編とともにシステム変更もプランにあり、「チャンスがあれば（３バックを）やるかもしれない」と語った。チームは敵地のドゥシャンベに向け、成田空港発の航空機で出発した。

　伸び盛りだった守備の要が戦線離脱。ただ、指揮官はへこむどころか、「『俺がやってやる』って思っている選手が待ってくれている」と小さく笑みを浮かべた。同じセンターバックの植田、畠中を使うことに迷いはない。そして、脳裏にはもうひとつの計画が明確に描かれている。森保監督は「（３バックをやる可能性は）あります。昨日もやろうと思いましたけど、何を試すことが優先かということで、（布陣変更ではなく）交代の選手のカードを切った」。モンゴル戦では新鋭の鎌田と原口を入れ、中央に配置転換した中島と前線の組み合わせをテストした。ならば、次なる思惑はやはり－。

　「チャンスがあれば（３バックを）やるかもしれない。昨日（１０日）、コーチともそういう話はしていたので」。３バックに植田、吉田、畠中を並べ、長友、酒井（伊東）のサイド攻撃をより有効活用する。屈強なフィジカルをベースに守りを固めてくるタジクが相手なら、６月の親善試合で試したオプションシステムをアップデートするにはもってこいだ。

　代表最年少得点を狙う１８歳久保建、モンゴル戦で出場機会がなかった２１歳堂安も牙を研ぎ、好機を待っている。タジク戦に向け、「自分たちの今やるべきことに集中しながら、練習していく」と森保監督。チームの成長、進化には、選手の台頭とともに新たなチャレンジは欠かせない。　（松岡祐司）