時松、1R2イーグルで首位と２打差３位発進

　▽１０日、千葉市、袖ケ浦ＣＣ袖ケ浦Ｃ（７１１９ヤード、パー７１）▽晴れ時々曇り、２４・７度、東北東３・５メートル▽賞金総額１億５０００万円、優勝３０００万円▽１０２人（うちアマ７人）▽観衆３４９０人

　２年前の大会覇者でツアー通算３勝の時松隆光（２６）＝筑紫ケ丘ＧＣ＝が６６で回り、首位に２打差の５アンダーで３位につけた。トップは昨年王者の今平周吾（２７）で７アンダー。石川遼（２８）＝カシオ＝は２アンダーで５打差２３位発進となった。この大会の上位３人と大会終了時点の賞金ランク７位までの選手は、２週後のＺＯＺＯチャンピオンシップ（日米両ツアー共催、千葉・習志野）の出場権が得られる。

　９月の台風１５号で大きな被害が出た千葉県内での大会は、週末に１９号の来襲が予想され、不穏なムードが漂っている。その前に時松が、生涯初めてという「１ラウンドで２イーグル」をやってのけ、旋風を巻き起こした。

　まずは前半に回った１８番パー５。残り３０ヤードのフェアウエーから５８度のウエッジで狙った。ボールは思惑通りにピンに当たってカップに沈んだが、勢いがありすぎて一度は飛び出た。ところが、グリーンに向かって歩き始めた数秒後、思い出したように再び「コロン」とカップへ。大きな歓声がわき、時松は思わず万歳した。

　二つ目は９番パー５。最初のイーグル以降はずっとパーが続いていたが、残り２６０ヤードの第２打を５番ウッドで打つと２メートルほどについた。「後半のパーは多くが寄せワン。我慢が最後につながった」と喜んだ。

　２年前に優勝したときも、台風のため３６ホールに短縮された。「似ている状況ですね」と、どことなく言葉も弾んでいるよう。ＺＯＺＯチャンピオンシップに出場できれば、憧れのタイガー・ウッズ（米国）と回るチャンスも出てくる。

　プレーを終えたのは、まだ外が明るい午後２時すぎ。練習せずにすぐに帰り支度を始めた。「体力温存策なの？」と尋ねられると「ホテルの駐車場が２０台分しかないらしいので、早く帰ろうと」。自分のペースを守っている。　（大西洋和）