「14歳でこの世界に入って、比較対象もないから、『女優さんになるってこんなに頑張んなきゃいけないんだな』って、受け入れるしかなかった。でも、夢が叶って、いろんな自分を見せてもらえて楽しかった。ただもうずっと眠かったですけどね」
「反抗期」を迎えた20代、2年間の休業の意味
多忙を極めた日々の反動は、20代前半、本人が「反抗期」と呼ぶ形で噴出する。歌手活動の休止、大学の中退、そして最初の結婚がこの時期に集中。出産をひかえた2003年からは、約2年の休業も経験している。
「さすがに仕事を詰めすぎましたね。やっぱり限界があったんでしょうね。あのまま続けていたら、この世界にはいない。確実に『さようなら』していると思います」
とはいえ、人気絶頂時に約2年の休業である。人々から忘れられるのではという不安はなかったのだろうか。
「全然。忘れられたらまた思い出してもらえばいいですし。テレビに出ていなかったら忘れますよね。自分の都合でフェードアウトするんだから、忘れるなっていうほうが無責任」
芸能界から離れたものの、そこで初心に帰ることができた。
「普通の生活をしてみたら、ドラマを見たり映画館に行ったりするのが楽しくて、それで気づいたんです。『私は好きだからやりたかったんだ』って。なのに、ドラマや映画を見る時間もなくて、好きだったことも忘れていて。だからちゃんと大人になってリズムを整えて、態勢を整えてお芝居がしたいなって思ったんです」
復帰後の広末の活躍は目覚ましかった。2008年の『おくりびと』では納棺師の妻を、2009年の『ゼロの焦点』では行方不明になった夫の秘密を知る妻を演じた。2012年の『鍵泥棒のメソッド』では、奇妙な事件に巻きこまれてしまう女性を熱演。主演も助演も高い評価を受け、前述の作品群すべてで「日本アカデミー賞」の優秀主演女優賞、あるいは優秀助演女優賞を受賞した。
「でも、撮影の現場で精一杯のお芝居をするだけです。興行収入や賞は、ご褒美としてついてくるっていう感覚です」
キャリアを振り返ると、演じてきたキャラクターに一貫性はない。それは「戦略」でもある。
「例えば、私が出た5つの作品をすべて見ている人は一握りだと思うんです。1つ2つを見て、似たような役だと飽きちゃうんじゃないかな。それより『今までにないものをやらせてみよう』って、ワクワクするような素材でありたい」
10月13日から放送のドラマ「ニッポンノワール―刑事Yの反乱―」（日本テレビ系）は、初の刑事役だ。
「プロットの段階で、スタッフさんの情熱がかなりあった。すごく期待して楽しみに決定稿を待っていました」
若さには危うさもある、その先の景色を見たい
39歳になり、40代目前の広末。女性にとって「若さ」が重視されがちな現在の日本の価値観は、彼女の目にどう映るのだろうか。
「若さだけが大切とは思わないです、アンチエイジングじゃなくて『ウェルエイジング』派なので（笑）。若いことの美しさやピュアさは、危うさもあるわけで、そうじゃない年代を走った先に見える景色にも期待したいんです。たしかに若いときは『おばさんになったら芸能界は辞めたい』と思っていたけど、そういう考え方じゃなくなったのは、年を重ねてきていろいろ見せてもらった結果かなと思います」
『ゼロの焦点』の監督の犬童一心から言われた言葉も大きかった。
「『広末さんは年相応の役をずっとやっていける女優さんですから、またご一緒しましょうね』って言ってくださって。『あなたはおばさんになっても、おばさんになったなりのいい味がある。おばあちゃんになっても役を持てます。だから、また一緒にやりましょう』って。女優として最高級の褒め言葉だなって思うし、そうありたいです」
自身の印象的な出演作として、2001年製作の日仏共同製作映画『WASABI』を挙げる広末だが、現在は家族のために海外作品の出演オファーは見送っている。
「『成功しているからそういうことが言えるんじゃないか』とか言われるし、『順風満帆だよな』って思われているかもしれない。不幸が顔に出ないタイプだねって言われたこともあります。ですけど、不幸なこともたくさんありますし、私の人生、ハチャメチャですから。でも、『たくさん笑っている人ほど人の苦しみや悲しみを知っている』っていう説を信じています」
成功の秘訣は、自分を好きになること
広末がデビューしたころと同じ10代の女の子が、もし芸能界を夢見ていたらどんなアドバイスをするのだろう。
「成功の秘訣は、自分を好きになることです。私は自分が好きです。好きじゃないと外に出たいと思わない。無意識に自分を好きになれるように努力している。すっごい頑張ってるのに、自分を褒めてあげない子もいるのかな？ 自分を好きになれるように、自分を変えていったほうが成功にはつながると思いますね。疲れることもあります。でも、人が好きだから大丈夫。人が好きじゃないとやっていけない仕事だと思います」
「マリア様なんじゃないですか？ いや冗談です、完全に冗談です（笑）。家族でもない他人に対して『こうあってほしい』なんて言えないから、『他人なのに声をかけてくれてありがとう』なんです。私は人が笑っている場所が好きで、みんなを笑わせたくて生きているようなものなので。こういう性格も、もともとあったのではなくて、自分の中で生み出してきたものなのかもしれないですね」
その広末には、今、20歳で自らやめた歌を、また歌いたいという夢があるという。
「ずいぶん前からその思いはあって。形にできなかったのは、自分も仕事以外で忙しかったから。新しい動きをするには、時間も労力もかかるけど、そろそろいけるんじゃないかなって準備している感じ。楽しみです。でも、事務所がなんて言うかな？（笑）」
彼女は、机上にあった1999年の日本武道館コンサートのDVDを指さして笑った。
「これ、今朝見たんですよ。早起きしちゃって、珍しくちょっと余裕ができたので、ちゃんと自分の音楽の仕事を見返してみようと。だいたい言っていることは今と同じでした（笑）。信じればかなう、やればできるって思うポジティブな性格だったとは思いますね」
「広末涼子」は、先入観や固定観念の枠から抜けだして、少しスリリングな姿をこれからも見せてくれるに違いない。
広末涼子（ひろすえ・りょうこ）
1980年7月18日生まれ。高知県高知市出身。第一回クレアラシル「ぴかぴかフェイスコンテスト」グランプリ獲得後、同CMに出演して1994年にデビュー。
ヘアメイク：山下景子
スタイリング：二井里佳子
靴（quartierglam/Duplex）
ピアス（IOSSELLIONI/H.P.FRANCE）
シャツ（Rawtus/SPLUS INTERNATIONAL）
フリンジスカート（CINOH/MOULD）
ピアス、バングル（MEDICNE DOUCE/H.P.FRANCE）
シルバーリング（DANIERA DE MARCHI/H.P.FRANCE）
ゴールド、シルバーリング（IOSSELLIONI/H.P.FRANCE）
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