カージナルス、サヨナラで最終第５戦へ　　“甲斐キャノン”憧れのモリーナ殊勲

　「現役最強捕手」で逆王手をかけた。カージナルスのヤディエル・モリーナ捕手（37）は７日、地元セントルイスの地区シリーズ第４戦（対ブレーブス）で４ー４の延長10回、左翼にサヨナラ犠飛を放った。シリーズを２勝２敗のタイに戻し、戦いを９日に敵地アトランタで開催される最終５戦に持ち込んだ。

　３ー４の８回は２死から右前に同点タイムリー。ここぞという場面で２度もバットで貢献した37歳は、大リーグ公式サイトに「ああいう瞬間が好きなんだ。理由は分からないが、集中レベルが上がるから、好きなのさ」と不敵に笑った。

　もともと扇の要としては史上屈指だ。昨季は捕手として史上３位となる９度目のゴールドグラブ賞を獲得。リーグ最優秀守備賞に相当する2011年創設のプラチナ・ゴールドグラブ賞は、歴代最多の４度受賞し、他に捕手の受賞者はいない。

　ソフトバンクの甲斐捕手は、昨年の日本シリーズで６者連続盗塁阻止の新記録を樹立し“甲斐キャノン”の愛称が定着。同11月に日米野球で来日したモリーナと交流した際は「尊敬している。同じ場所でキャッチャーができていることが幸せ。試合でもそこまで緊張しないけど、足が震えていた」と感激を語った。