祖父の創業以来、70年にわたり精肉や加工品の卸・販売を手掛けてきた新垣ミートは、畜産王国宮崎を県内外へ発信する重要な役割を担ってきた。2006年に株式会社インフォマート（東京）が運営する企業間電子商取引に取り組み手応えを得ると、他社に先駆けて自社ショップや楽天、Amazonなどネット販売部門を拡大してきた。「知識も無く始めたので当初は制作会社の力を借りましたが、途中からは自分達の力でやってみようと内製化に取り組みました」と新垣社長。肉のデパートのようなネットショップは、レシピ集や焼き方など消費者ニーズを捉えた丁寧な作りこみがされている。

　ネット販売のノウハウは、ふるさと納税でも威力を発揮する。ショップページの構築から発送まで一貫して行えるシステムが評価され、宮崎県内各地の自治体の委託を受けている。

　また、共に宮崎県成長期待企業の認定を受けたヤマエ食品工業株式会社が呼びかける勉強会に参加し、人材不足に悩むスーパーの惣菜部門向けの商品開発にも意欲的に取り組んでいる。「簡単に作れる美味しい惣菜ニーズは全国にある。価格競争では大手に負けるが、付加価値を付けた商品なら勝負できる」とさらなる市場開拓に意気込みを見せる。

　2018年12月には宮崎市の倉岡ニュータウンに敷地面積約8,800平方メートルの新工場が完成。営業部門とネット部門を本社から移転し、新商品開発や加工品製造にも力を注ぐ構えだ。

　現在は、台湾、香港に和牛や銘柄豚を輸出し、ベトナム、ミャンマー、シンガポールなどにも海外展開を計画している。急拡大のキーマンとなっているのは、元ジェトロ（日本貿易振興機構）出身で2017年に入社した経営企画部長だ。台湾に駐在し、豊富な人脈とノウハウを武器に海外展開の急先鋒となっている。さらに宮崎のメディア局が台湾に設立した地域商社トレードメディアジャパンとの連携も追い風となり、食肉だけでなく野菜や魚など宮崎県産品全般の輸出サポートの役目も担いつつある。「実は、去年までパスポートも持っておらず海外のことは考えたこともなかったのです。人との出会いに助けられて今があります」と謙虚に語る新垣社長だが、そのご縁でもらったチャンスを着実に事業へと繋げた手腕は見事といえる。

　2019年1月より稼働する新工場は、国際衛生基準「ＨＡＣＣＰ（ハサップ）」対応の最新管理システムを導入しており、県外販売を見据えたウインナーやローストビーフ等の加工品の製造も行う予定だ。新工場の稼働を機に、「5年後の売上倍増を死ぬ気で目指す。全国的に見ればまだまだ小さい会社ですが、安売りはしたくない。自分達の強みを生かした選ばれる商品づくりで勝負していきたい」新たなステージへの挑戦がこれから始まる。