［バスケットボール］Ｂリーグ　新生・渋谷けん引するベンドラメ

　５日に本格開幕を迎える男子バスケットボールのＢリーグで、名門・渋谷サンロッカーズが復活を期す。このオフに長くチームを支えてきたベテラン陣を放出し、絶対的エースだった元ＮＢＡレーカーズのロバート・サクレ（３０）も電撃引退。代わって日本代表候補のベンドラメ礼生（れお、２５）を軸とし、昨季３ポイント賞獲得の石井講祐（３１）と田渡修人（２９）というシューター２人も獲得。ガード中心のチームに変貌し、３シーズンぶりのプレーオフ（ＰＯ）進出と、その先を目指す。（取材＆構成・藤本敏和）

　代表選手選考で誰よりも悔しい思いをしてきた２５歳、ベンドラメ礼生が強い思いとともにＢリーグ開幕を迎える。昨年度の男子Ｗ杯予選では１３人から最終登録１２人に絞る段階で２度もメンバーを外され（大会中に途中招集され１試合出場）、今年のＷ杯本戦でも１４人→１２人の段階で漏れ「何度も直前で外されて…。悔しさはもちろん、気持ちが弱るときもありました」と率直に明かした。

　理由は司令塔役、ポイントガード（ＰＧ）としての経験の少なさ。高校時代はシューティングガード（ＳＧ）。東海大ではＰＧも務めたが、セットプレー中心だったこともあり、状況判断やゲームメークの経験はそこまで蓄積できていない。昨季までの渋谷でも、チーム事情からＳＧとして出場する時間帯が多かった。

　「２番（ＳＧ）として自分を磨いていけばＢリーグトップの選手になれる自信はあります。だけど代表レベル、世界を見ると僕の身長（１８３センチ）では小さい。ラマス（日本代表）ヘッドコーチからもＳＧの礼生は評価しない、ＰＧをやるべきだとずっと言われてて」。代表の主力ＰＧは篠山竜青（川崎）と富樫勇樹（千葉）で、いずれも生粋のＰＧで、経験の差があった。

　だが心は決まっている。「今年は１年通じてＰＧにこだわってやっていきたい。代表で（選手選考に）負けたまま終わりたくない。今年１年戦い抜く、その経験が代表としても必要になると思っています」

　チームも、その思いに応える補強を実現させた。２年連続でＰＯを逃した現状を変えるべく、昨季主将の満原優樹（現・琉球）と一昨季主将の伊藤駿（現・秋田）というチームの顔だったベテランを放出。変わって石井、田渡というシューターを獲得し、外からの得点力をベンドラメに頼ることが多かったチーム状況を変えた。

　「ウイング（ＳＧを中心とした両サイドで構える選手）で点数が取れるようになったのは大きい。まだ代表活動から戻って１カ月強でコンビネーションとか物足りないところはありますが、僕がＰＧとして良くなっていけばチームも良くなる」。チームのＰＯ復帰と東京五輪での代表入り。二つの目標を見据えてベンドラメが勝負の新シーズンに突入する。

＜ベンドラメ礼生（れお）＞　１９９３（平成５）年１１月１４日生まれ、福岡県筑紫野市出身の２５歳。１８３センチ、８３キロ。同市立二日市東小３年でバスケットボールを始め、延岡学園高（宮崎）で高校３冠。東海大を経て２０１６年１月、大学卒業を待たずに渋谷に加入。Ｂリーグ初年度となる１６～１７年シーズンで新人王を獲得。日本代表では１７年の初招集から代表候補に選ばれてきた。父はブラジル人、母が日本人のハーフ。　

＜渋谷サンロッカーズ＞　ともに全日本総合選手権優勝３度の実績を持つ日立本社、日立大阪の両チームが統合されて２０００年に日立サンロッカーズとして発足。千葉県柏市を拠点にＮＢＬ（旧日本リーグ）時代はリーグ戦で７度ＰＯに進出し、１５年には全日本総合選手権優勝。１６年のＢリーグ創設を機に本拠地を東京都渋谷区としてチーム名も「渋谷サンロッカーズ」となった。ホームコートは青山学院記念館（同区）。

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