広島の新監督に佐々岡さんの就任確実　投手コーチから昇格へ

　広島は来季監督に佐々岡真司投手コーチ（５２）の就任が確実となった。４日、鈴木清明球団本部長から正式要請を受け、受諾する方向だ。早ければ週明けにも会見する。エース、守護神として通算１００勝１００セーブを記録した男が、Ｂクラスに転落したチームを救う。

　２０１６年からのリーグ３連覇を２軍投手コーチとして支え、今季は１軍投手コーチとして敗因も理解する得難い人材。そんな佐々岡コーチを球団は新監督に最適と判断した。松田元オーナーも「ロジカルな考え方を持っていて、選手の育て方も的確。そのあたりの手腕は買っている」と評価する。

　１軍投手コーチを務めた今季はチーム防御率が昨季の４・１２から３・６８と改善。一方で抑えの中崎が不振に陥るなど、勝ちパターンを確立することができず、敗因の一つとなっただけに「底上げをしてもらいたい」と鈴木清明球団本部長。投手陣の再整備を託す意味でも“佐々岡監督”の力が必要だった。

　人柄の良さも大きな理由となった。松田オーナーは「投手の心が分かっているし、やさしく包み込むような人柄。生え抜きとして先発、抑えと苦労もしている」。投手出身監督となれば、広島では１９６５年途中から６７年まで指揮を執った長谷川良平監督以来。同オーナーは「Ｂクラスから上がるのは大変。岡田、薮田とか不調だった選手を復活させてもらいたい」と期待を寄せた。

＜佐々岡真司（ささおか・しんじ）＞　１９６７（昭和４２）年８月２６日生まれ、島根県出身の５２歳。浜田商高－ＮＴＴ中国からドラフト１位で９０年に広島入りし、速球とスライダーを武器に活躍。９１年は最多勝と最優秀防御率で、リーグ優勝を支え、沢村賞とリーグ最優秀選手に輝いた。９９年に無安打無得点試合、２００３年に通算１００勝１００セーブ達成。０７年の引退までに通算５７０試合に投げて１３８勝１５３敗１０６セーブ、防御率３・５８。