注目は「どえらい」飛ばし屋・幡地隆寛　ドラゴン用特訓も　トップ杯東海クラシック３日開幕

　節目の第５０回を迎えたトップ杯東海クラシックは３日、愛知県みよし市の三好ＣＣ西コース（７２９５ヤード、パー７１）で開幕する。この大会に日本人のどえらい飛ばし屋が出場する。幡地隆寛（２６）＝ディライトワークス＝がその人で、キャリー３００ヤードの飛距離を持つ。初日、この幡地とＣ・キム（２９）＝ＰＩＮＧ、星野陸也（２３）の３人の飛ばし屋が組まれた。豪快なショットを見るならこの組だ。一方、夫婦で挑むのがアマチュアの原田英明（５４）、留美子夫妻である。

　迷いなくドライバーを握った。１４番パー４。プロアマ戦とあって短く設定された距離は３４５ヤード。幡地の打球は、グリーン右のバンカーに飛び込んだ。

　今季の平均飛距離３１５・０５ヤードは韓国系米国人のＣ・キムに次ぐ２位。今週土曜日、５０周年を記念して男子ツアーには珍しいドライビングコンテストが行われる。屈指の飛ばし屋も、当初は指をくわえて見るはずだった。今年下部ツアー１４位の資格でツアーに参戦していたが、リランキングで失敗。「そんなとき、主催者推薦をいただいたんです」。同時に、コンテストのあることを告げられた。つまり、ドラコンの主役として特別待遇を受けたのである。

　「だから、試合用とは別の、ドラコン用の飛ばす練習をしてきました」。あみ出したのは、ストロンググリップでスタンスをやや広くし、足踏みしながら思い切り反動を付けて打つ方法だ。

　１位賞金５０万円を頂くには、怪力キムを抜くしかないからだ。同時に試合の方でも、キムと星野の同組になった。「みなさん期待するでしょうけど、試合は別。ホールのマネジメントを考えてやりたい」。飛距離が急激に伸びたのは大学入学前に体幹トレーニングを行ってからだという。高校は渋野日向子と同じ岡山県の作陽高。５年先輩、プロ５年目の２６歳である。　（児玉光雄）

＜幡地隆寛（はたぢ・たかひろ）＞　１９９３（平成５）年６月３０日生まれ。広島県出身の２６歳。１８８センチ、８８キロ。岡山・作陽高－東北福祉大。アマの成績は日本ジュニア３位、関東学生優勝（４年生時）。ツアーデビューは２０１６年の東建ホームメイトカップ。使用ドライバーはジャスティン・ジョンソンと同じテーラーメードＭ６。血液型はＢ。趣味はダーツ、スノーボード。