地獄の予感…「強化指定」根尾も徹底強化へ　宮崎秋季教育リーグで若竜底上げ

　来季の飛躍へ向けて、若手選手らにとっては大事な実戦の場となる宮崎でのフェニックス・リーグ。中日ではドラフト１位ルーキーの根尾はもちろん、投手では２年目の清水と山本、捕手は新人の石橋、内野手は高松と石垣、外野は伊藤康と滝野らが参加することが予想される。

　中でも強化指定選手の１人となるのが根尾だ。１年目のウエスタン・リーグは、打率２割１分にとどまった。９月は月間打率３割５分５厘と好感触を手にしただけに、実戦で来季への自信につなげたいところだ。遊撃の守りは、ウ・リーグで２４失策。閉幕直前に満を持して昇格した１軍でも、エラーこそなかったものの不安定な送球を連発した。１軍の打席は２打数２三振。打撃、守備とも実戦でレベルアップを目指すことになる。

　同じくルーキーの石橋は、守備はもちろん、打撃も徹底的に鍛えられる。脚のスペシャリストとしても期待される高松、１軍でも力強いスイングを見せた石垣と、来季１軍定着が期待されるメンバーが、それぞれの課題に取り組む。