名古屋Dのエース安藤周人「ギャップまみれ」屈辱の代表生活を胸に飛躍のダンクを

　4季目となるBリーグ2019―20シーズンが3日、宇都宮（栃木から改称）－川崎で開幕する。初優勝を目指す名古屋Dのエースとして期待される安藤周人（25）は、日本代表で臨んだW杯（8月31日～9月15日、中国）を糧に活躍を目指す。

　安藤は約3カ月間、代表合宿やW杯に参加。日本人史上初のNBAドラフト1巡目指名された八村（ウィザーズ）や、渡辺（グリズリーズ）と共闘する中で、選手としての意識が変わった。

　「ギャップまみれだった」。名古屋DではエースのW杯出場は4戦で30分間にとどまり、得点をアシストする役回りも。昨季リーグで40・8％（5位）を成功させた3点シュートが持ち味だが、ニュージーランド戦の1本（企図11本）と決定力を欠いた。

　学びも多かった。その一つが、相手フォワード陣に何度も振り切られたという守備。「どんな態勢でも決めてくる、常にシュートを狙っている」と、シューターに求められる能力を感じ取った。

　「塁（八村）や雄太（渡辺）のように」と振り返るほど、同世代選手のプレーにも触発された。安藤にとって印象的なのが、渡辺のダンクシュートだ。NBAサマーリーグからの合流後、渡辺が積極的に狙う姿勢を感じ「チームに勢いを与える。同世代として見習うべきだ」と刺激を受けた。

　帰国後に迎えたアーリーカップ東海決勝（9月16日）の三河戦は、梶山ヘッドコーチに志願して出場。17分56秒のプレー冒頭は“帰国あいさつ”代わりのダンクシュートを決めた。「行けると思った。あれがチームに勢いを与えるから」と安藤。世界で得た、ほろ苦い経験を糧に、リーグで再出発する。