サモア撃破へSNS遮断　プロップ稲垣啓太「100％の準備」

　狙うはボーナス点とトライ王だ！　ラグビーＷ杯の日本代表は２日、第３戦のサモア戦（５日・豊田スタジアム）に向け東京都内でウエートトレーニング。練習後に会見したＷＴＢ松島幸太朗（２６）は、８強進出へ向けサモア戦での４トライ以上のボーナス点獲得と、大会トライ王への意欲を語った。

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　史上初の１次リーグ突破に向けて、世俗を脱する。

　新潟市出身の左プロップ稲垣啓太（パナソニック）は地元愛にあふれる。この夏、恩返しの気持ちを込め、ほぼ全額負担して母校、新潟工業高のグラウンドを天然芝に整備した。これまでお世話になった人の思いを背負い、今大会はスパイクに「ＮＩＩＧＡＴＡ」と刺しゅうを入れた。さて、その反響は－。「あまりわからない」とほほ笑んだ後、こう続けた。

　「ＳＮＳ（会員制交流サイト）を開けばいろんな情報が出てくるんでしょうけど、正直、きりがない。終わってからゆっくりと、実はあの日はこうだったんだよと聞きたい」

　ＳＮＳを遮断しての、一戦必勝。アイルランドを倒した会場から足を外に一歩踏み出してから、気持ちを切り替える。「まだ何も成し遂げていない。サモア戦に勝つために１００％の準備が大事」

　そんな男も、グラウンドでは泣いた。その姿は大会公式サイトに動画でアップされ、８０万回超も再生されている。しかし、無表情キャラクターが定着する稲垣はわずかに口元を緩め、「泣いていないと言っておきます」と否定した。

　目の前の一戦に集中する。最終のスコットランド戦のことは考えない。「泣きました」ときっぱり言える日はまだまだ先だ。　（末松茂永）