恩師とＷ出場の19歳・中山彩理香「２人でメダル」　６日に日本トライアスロン選手権

　２０１９ＮＴＴトライアスロンジャパンランキング最終戦▽６日▽お台場海浜公園（スイム１．５キロ）、臨海副都心特設会場（バイク４０キロ、ラン１０キロ）▽男子５８人、女子５５人▽日本トライアスロン連合、東京中日スポーツ・東京新聞主催

　競技歴３年の中山彩理香（１９）＝日大・アリーディ＝が自身２回目の日本選手権に挑戦する。今大会は恩師とともに出場する特別な大会。初出場となった前回大会は途中棄権と悔しい結果だった。ことしは９月の日本学生選手権で優勝、アジア・カップ大阪城大会２位に入るなど、調子を上げている女子大生トライアスリートがさらなる飛躍を誓った。　（広瀬美咲）

　恩師と出場するのは最初で最後。今年の日本選手権は中山にとって思い入れが強い。競技を本格的に始めた３年前に現在のコーチ、平野司さん（３６）と出会い、二人三脚で取り組んできた。「ことしは調子がいい。９月になって急にランがよくなった。夏休みに練習を積めた成果が出ている」。これまでは２桁順位だったエリートの大会でも２大会で２位に入るなど、絶好調。日本学生選手権では１年生ながら優勝を飾った。

　得意な水泳を始めたのは、なんと１歳から。ベビースイミングで水に親しみ、３歳の頃には泳げるようになった。小学生の時には選手コースで活躍。陸上は小５で市のマラソン大会優勝したことから興味を持ち始めた。同じ頃にトライアスロンの存在も知る。「アクアスロンの大会に出場したら、トライアスロンの体験会もやっていて面白そうだと思った」

　大会に初めて出たのは中２。陸上部に所属しながら、スイミングクラブにも通っていたが「トライアスロンだったらもっと上を目指せるかなと、思いついた」。両親の勧めもあり、趣味程度で始めた。本格的に競技に取り組み始めたのは高校から。高１の夏に、ジュニア強化事業の合宿でコーチの平野さんと出会った。

　２００５年の日本選手権を制した平野さん。現在はトライアスロンチーム「アリーディ」で指導しながら、現在も選手として大会に出場している。ジュニア強化指定選手となった高１の冬から指導を受け始め、わずか４カ月でアジアジュニア選手権の選考会を突破し、本大会では銅メダル。世界ジュニア選手権にも出場した。

　めきめきと頭角を現した中山は「１回は日本選手権に一緒に出たい」とコーチにおねだり。昨年は出場がかなわなかった平野さんも今年は出場資格を得て、教え子とともに出場する。平野さんはこの大会を選手としての引退レースにするつもりだ。「２人でメダルが取れたらいいな」と中山は笑顔を見せた。

　現在は日大のスポーツ科学部で、アスリート学生とともに座学でトレーニング論などを学んでいる。「競泳（１９年ユニバーシアード日本代表）の小堀倭加（わか）さんと仲がいい。他の競技の選手もたくさんいて刺激になる。空き時間に誘い合ってトレーニングできるのもいい」。学生生活を楽しみながら、競技の糧にもしている。

　初の日本選手権となった前回大会は大会２週間前左足腸脛靱帯（ちょうけいじんたい）を痛め、バイクの途中で棄権。ことしは万全の準備で挑む。「才能だけでなく、努力すればするほど実が結ばれるのが魅力」。二人三脚で取り組んできたコーチとお台場を駆け抜ける。

　◇タピ活でエネルギーチャージ　最近のマイブームは友人とタピオカドリンクを飲むこと。大学のキャンパスがある三軒茶屋にはタピオカティー専門店が５、６軒。専門店でないカフェでもタピオカドリンクを提供する店もあり、「月に２、３回タピオカのお店に行く。三茶のお店はほぼ制覇しました」。

　◇勝負カラーはピンク　リュックサックも、スマートフォンのケースも、ヘアゴムもピンク。バイクのヘルメットもピンクのライン入り。９月末の取材時にも「（消費税）増税前に、ピンクのサングラスを買ってきます」とピンク愛を爆発させていた。

　◇目標は２４、２８年の五輪　来年の東京五輪は選考対象レースへの出場が厳しく、出場は難しい。照準はその先の２大会。「パリ五輪に出場して、ロス（ロサンゼルス）五輪でメダルを取りたいです！」

＜中山彩理香（なかやま・さりか）＞　２０００（平成１２）年５月１１日生まれ、東京都町田市出身の１９歳。１５９センチ、４７キロ。日大スポーツ科学部１年。中２でトライアスロンの大会に初出場。町田高入学後から本格的に競技を始め、高２～３年のアジアジュニア選手権で２年連続３位。１７、１８年世界ジュニア選手権出場。日本選手権は１８年に初出場した。

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