［競馬］凱旋門賞　打倒エネイブルに意地

　【仏シャンティイ１日・山本諭】今年の「凱旋門賞」（ＧＩ・６日・パリロンシャン・芝２４００メートル）は３連覇がかかるエネイブルが断然の主役。ライバル陣営はそろって一目置いているものの、シャンティイ開催が行われた３０日にソットサスに騎乗するクリスチャン・デムーロ騎手（２７）、ガイヤースに騎乗するウィリアム・ビュイック騎手（３１）らを直撃取材。打倒エネイブルへの胸の内を聞いてみた。

　刺客候補として注目されていても、エネイブルにはかなわないのか。Ｍ・デムーロの弟であるＣ・デムーロは３歳馬ソットサスに騎乗する。各オッズメーカーでも３番人気あたりに評価されているが「エネイブルは最大の敵。勝つすべがあるかは分からない。対戦したことがないし、勝つのは大変」と勝負については自信なさげだった。

　ソットサスもかなりの実力馬だ。仏ダービーを制し、前走のニエル賞は直線で前が壁になりながら、進路が空くと鋭く伸びて快勝した。「あの伸びが長所。馬はいい状態だし、馬場が軟らかくなっても走る。２４００メートルもいい長さだよ」とコース条件も心配していない。ただ、１頭強い馬がいることが弱気にさせる。

　ガイヤースに騎乗するＷ・ビュイックもエネイブルに対しては「勝つチャンスはとても難しい。彼女はチャンピオンだから」と弱気。休み明けの前走のドイツ・バーデン大賞で１４馬身差をつけて圧勝した。「すごくパワフルで、速いペースで前へ行けて末脚もいい。先週土曜日（９月２８日）に乗ってすごく良かった」と馬の実力は高く評価する。

　では、２頭とも勝ち目はないのか。「最後の直線でオープンストレッチ（内側に柵をずらして内にスペースができる）がある。使用するならスペースがあるので、チャンスはある」とＣ・デムーロは秘策を練る。ビュイックは「彼女の状態が１００％でなければチャンスはある」と強気になれないでいるが、Ｃ・デムーロは「ガイヤースはスタートが速いから、そのまま突っ切っていくかもしれないので心配」と逃げ切りを恐れている。

　２頭の魅力はエネイブルと勝負付けが済んでいないこと。２人の名手も簡単には引き下がらないはずだ。