大相撲・三段目　満津田　いつかは炎鵬と再戦　17年秋場所優勝決定戦惨敗、雪辱果たす

　大相撲の東三段目３０枚目の満津田（２５）＝まつだ、峰崎＝が、秋場所で４勝３敗と勝ち越し、幕下復帰へ一歩前進した。２０１７年秋場所の三段目優勝決定戦で、現在は幕内まで駆け上がった人気の小兵・炎鵬（宮城野）と顔を合わせたのを励みに「いつか幕内の土俵で再戦したい」と地道な出世を誓う。

　満員の歓声に包まれるやりがいと緊張感を知ったからこそ、土壇場でも慌てなかった。満津田は秋場所、３勝３敗で迎えた七番相撲で柔道経験を生かし、二丁投げで豪快に勝ち越し。「投げは柔道の癖。相撲だから前に出ないと…。喜びよりも、反省のほうが大きいっす」。脳裏には今でも、これまでの相撲人生で一番の大舞台が焼きついている。

　２０１７年秋場所の千秋楽、全勝同士の三段目優勝決定戦で対峙（たいじ）したのが、当時はまだざんばら髪の炎鵬だった。相手得意の左下手を警戒したが、低い当たりに圧力負けして一方的に押し倒された。

　「（炎鵬は）技術が注目されるけど、小さくても前に攻める気迫がすごかった。基本の大切さを教えてもらった」と感謝しきりで振り返る。続く九州場所前、飲食店で鉢合わせて「お互いもっと上で、また対戦しよう」と誓い合った。

　その後、幕内昇進を果たして三賞も手にした相手の活躍は、誰もが知る通り。「炎鵬関は幕内に定着すると思う。再戦には自分が頑張るしかない」と刺激を受けない日はない。

　もう１つの原動力は郷土愛。しこ名の由来は、生まれ育ったの長野県飯田市で１２０年以上続く実家の「満津田食堂」だ。師匠の峰崎親方（元幕内三杉磯）からスカウトされなければ、店を継ぐつもりだった。

　何とも不思議な字面は、先祖が名乗った屋号という。本人によると「津（水場）からの水が田に満ちて、稲が穂を垂れる。確かそんな感じです」。まずは幕下復帰、そして念願の関取昇進へ。故郷から拝借したしこ名の通り、実りの瞬間に近づいていく。　（志村拓）