アスレチックス先発は“秘密兵器”左腕　ア・リーグのワイルドカードゲーム

　ア・リーグのポストシーズンは２日、一発勝負のワイルドカードゲームで開幕。アスレチックスが本拠地オークランドでレイズを迎え撃つ。

　アスレチックスが先発マウンドに送るのは“秘密兵器”の左腕ショーン・マナイア（２７）。左肩回旋腱板の手術で、今季９月にようやく自身の開幕を迎えると、先発５試合ながら４勝０敗、防御率１・２１と完全無欠の成績だった。大リーグ公式サイトによれば「意味は大きい。ここまで来るのは本当に大変だった。でも、他の先発試合と同じように臨んで、あまり大げさに考えないようにするよ」と明るい表情で語った。

　アスレチックスは右腕ファイアーズという選択肢もあった。５月７日のレッズ戦は自身２度目のノーヒットノーランを達成し、今季１５勝、防御率３・９０。３月２０日の東京ドーム開幕２連戦（対マリナーズ）から、２年連続で１０月の舞台までこぎ着けた。メルビン監督は「先発投手は悩みに悩んだ。結局は、復帰後のマナイアの投げっぷりで決めた」と明かした。

　一方のレイズ先発は、ベテラン右腕のチャーリー・モートン（３５）。「ノーマルな試合と同じように、特別なことは何もしない。データにも頼り過ぎたりしないようにし、なるべくリラックスすることを心掛ける」。メジャー通算９１勝の１２年目は、落ち着き払った表情で語った。