藤井聡太七段の王将リーグ初戦に「落合野球を見た」　師匠・杉本昌隆八段語る

　「まだ先は長いですけど、いいスタートが切れました」

　こう話すのは、高校生棋士・藤井聡太七段（１７）の師匠・杉本昌隆八段（５０）だ。

　藤井七段は９月３０日、王将リーグ１回戦で三浦弘行九段（４５）を下し、白星発進を決めた。今後も強敵がズラリと控えるが、この勝利の持つ意味は大きい。それは藤井将棋の一段の進境を物語っていたからだ。

　「藤井の指し回しは全体的に危なげのないものでした。藤井に一つ、三浦九段にも一つミスがあったようですが」

　杉本八段が注目するのは、優勢になってからもスキを全く見せなかった藤井七段の対応。相手の竜を持ち駒の金、銀でこれでもかとはじき、端に閉じ込めた場面だ。

　「野球にたとえれば、相手の戦意を奪う落合野球をほうふつさせるような手です。もっと早く決める順はあったかもしれませんが、本譜でも十分。勝てる将棋を確実に勝つ。藤井は今、さらなる進化を目指し、いろいろな勝ちパターンを増やしている真っ最中なんです」

　次戦は１０月７日の豊島将之名人（２９）戦。名人には過去３連敗しているだけに、藤井七段にとっては前半最大のヤマ場となる。

　「経験値の差はどうしようもなく、名人のペースに巻き込まれると厳しい戦いになりますが、全く届かないということはないでしょう」

　４度目となる愛知県勢対決で地元ファンの盛り上がりは必至。師匠もまた戦いの行方をじっと見守っている。（海老原秀夫）