ラナーがナザリック魔導国執政官となり数日後。

　蒼の薔薇を送り出した次の朝。

「ラナー様！　ラナー様、どうか起きてください！」

「ん……あら？　クライム、どうしたの？　寝室に……えっ？」

　愛する従者の声で機嫌よく目を覚ませば。

　二人はうららかな木漏れ日の差し込む、森の中。

　少し暑めの気温。

　ラナーが寝ていたのは、ふんわりとした苔の上。

「こ……ここは？」

「わかりません……しかし、いつの間にかこの森に」

　クライム自身も、目覚めたばかりなのだろう。

　ここは、木々の間にできた苔の野原。

　太陽は差し込む程度、湿った甘い匂いが立ち込める。

　少年の避けるような視線に気づき、己の姿を見れば。

　ラナーは、薄い寝着のまま。

　クライムも鎧は着けず、短衣しか着けていない。

　まるで、ベッドの中から己だけ転移したような状態。

「私はモモンガ様が魔法で築いた城に寝ていたはずですが……クライムは何か気づきましたか？」

「いえ、自分もラナー様の隣の部屋にいました。鍛錬後は、いつものように就眠を……」

　思案するふりで、クライムの困惑した顔に視線を這わせる。

（いかにもな塔の上や、牢獄を想像していましたが。健康を考慮してくださったのかしら？）

　全てはラナーが、モモンガと話し合った、計画通り。

　二人は幽閉されたのだ。

　ナザリック駐留時から、クライムとの距離をじっくりと近づけている。

　あの頃は、同じ部屋で扉の前に立ってくれていた。

　初日は不寝番までしてくれて。

　その後も立ったまま、時折ラナーの寝姿を確認しつつの立ち寝。

　ラナー自身はナザリックから報酬として、寝食不要・疲労無効の指輪を得ている。

　そう。

　時折、布団をはだけて寝着が露になるごと。

　クライムが慌てた顔をしたり、視線をそらすのも。

　愛しい忠犬が、稀に欲望の視線で炙ってくるのも。

　ラナーは眠ったふりで、ずっと見て、感じていた。

　彼の寝顔も、決意も、抑制も、戸惑いも。

　夜通しずっと、ラナーは見ていたのだ。

　あれは本当にいい時間だった。

　おかげで、クライムは逗留中、常に何者かの視線を感じ続けた。何らかの魔法的手段で、ラナーの部屋が覗かれていると考えるも無理はない。

　無邪気にモモンガを友と呼ぶラナーが、狡猾な淫魔に操られるのではと警戒したのだ。

　とはいえ、だからといって何もできず。

　警告しても、ラナーはまともに取り合わなかったが。

「やはり、あの魔導王を名乗る女淫魔(サキュバス)の仕業では……」

「そ、そんなはずがありません。きっと何か、魔法事故の類ですよ」

　怯えつつも気丈な――そんな声色と表情を作って見せるラナー。

　クライムは何か言おうとしつつも……不安にさせまいと口を閉じる。

　だが、無情なるかな。

　二人の不安を煽るかのように。

　甲高い声をあげ、異様な魔獣が飛ぶ姿が、上空に見える。

　虹色の翼を持つ、大蛇。

　比較的低空を飛ぶその様子は、己の威容を見せつけるようだ。

　事実、クライムには、話に聞くドラゴンと同じかそれ以上の怪物に思えた。

　木々のすぐ上を、大蛇の腹が這いうねる。

　いくつかの枝葉が当たり揺れ、強風が吹き荒れた。　

「きゃっ！」

「ラナー様！」

　細い体を風に飛ばされまいと。

　ラナーが、クライムにしがみつく。

　少年は、か弱い姫を守るべく抱きしめ。

　己らを見もせぬ魔獣を威嚇するように立つ。

　空を舞う大蛇は、二人など眼中にないかの如く、飛び去る。

　それでもしばらくは、警戒を解けず。

　クライムは、姫を抱きしめ続けた。

「あ……す、すみません、ラナー様っ！」

「いえ……どうか、もう少し、このままで」

　ようやく、柔らかく暖かいラナーの感触に気づき。

　慌てて離れようとするクライムだが。

　不安そうな、怯えた顔の姫に懇願され。

　立ちすくむ。

（うふふふ、本当にかわいい！）

　もちろん、ラナーは最初から怯えてなどいない。

　だが、せっかくの機会は活かす必要がある。

　魔獣への恐怖と不安で冷えていた、少年の体が。

　己の肢体を意識して、熱く火照り始めているのだ。

　それを全身で感じるのは本当に楽しくて、嬉しい。

　彼が男として反応しているか、直に調べたくもあったが。

　今はまだその時ではない。

　肌で堪能するだけに留める。

　粘膜部分はお預けだ。

　ラナーはCOOLに、己の火照りをわずかに察させる程度で離れた。

「ごめんなさい、クライム。どうしても不安で……」

「いえ、ラナー様が謝られることでは！」

　勢いよく頭を下げるクライムの腰が、少し引けている。

　反応してしまっているのだ。

（あら、これは思ったより早く……してしまいそう♪）

　音を立てず、口の中で舌なめずりした。

　その後、二人で周囲を探索する。

　不安だから、はぐれてはいけないからと。

　手をつないで。

　緊張するクライムに、無垢な姫として身を依り添わせる。

　野歩きに馴れないのだから、不自然ではない。

　少しハプニングもあったが……。

（はぁ……ふふ、お互い姿の見える場所、音も聞こえる場所で……。

　クライムのあんな音を聞くなんて、本当に思っていませんでした。

　私の音も聞かせてしまいましたが……相当、意識してましたね♪）

　森なのでトイレもない。

　危険だからとお互いに姿の確認できる場所で……。

　小用をしたのだ。

　クライムの慌てようは酷く。

　終えた後に見せた顔は真っ赤だった。

　じきに大きな方も互いに聞かせ、聞くのかと思えば。

　ラナーは正直、期待せざるをえない。

（これだけでも、取引した甲斐がありました！

　ゆくゆくは恥じらうクライムに、目の前でさせましょう！）

　ともあれ。

　二人のいるのはまばらな木立で、十分に歩き回れる。

　小川。泉。小さな岩山と洞窟。

　洞窟の奥からは冷気ではなく熱気があり、温泉があるかもしれなかった。

　寝室も寝具もないが、目覚めた場所のような苔や草花の野原が、点在する。

　果実の実った樹も、多数。

　気温も高め。

　添い寝させる理由は、いくらでもある。

（ふふ、わかってらっしゃいますね！）

　心の中で、モモンガとハイタッチするラナー。

　途中で疲れたからと、抱きかかえさせたり。

　おぶさったりもする。

　ラナーの体に触れるごと、少年の見せる反応が楽しい。

　着ている寝着は、ネグリジェだ。

　木々の枝や茂みに引っかかる。

　はだけもすれば、端々が裂けもする。

　一週間もすればボロボロになって、きっと裸同然になるだろう。

　わざと元気に野を散策すれば、数日だ。

　鎧下のような丈夫で実用本位の、クライムの短衣は無事だろう。

　そうなった時、彼は……。

　己のそれを脱いで、ラナーに着せようとするのか。

　木の葉で服でも作ろうとするのか。

　あるいは、我慢できずに自らラナーの衣装を引き裂き……

（私、本当に楽しみです！）

　おぶさられ、レースが今も枝に裂かれる音を聞きながら。

　ラナーは満面の笑みを浮かべていた。

「っ……これは……！」

「まあ……」

　密集した木々が壁のように立ちはだかる。

　張り巡らされた蔓草は檻のよう。

　しかも、その先だけ不自然な霧が蠢きながら立ち込めている。

　明らかに魔法的なものだ。

　試しに霧に触れてみれば、指が痺れる。

　たとえラナーがおらずとも、中に入れば……麻痺状態に陥るだろう。

　左右を見れば、霧はずっと続いている。

　ゆるく、弧を描いて。

　おそらくは円の中に二人を閉じ込めるように。

「まさか……」

「これは、魔法でしょうか？」

　上空。

　嘲笑うように声をあげ、頭上を再びあの大蛇が飛ぶ。　

　おそらく樹を登っても、無駄なのだ。

　あの大蛇の餌になるだけ。

　クライムは呆然と立ち尽くした。

（なるほど、まさにバカンスのための監禁場所ですね♪）

　ラナーは、内心でさらに感心し。

　モモンガへの感謝を新たにしていた。

　持つべきものは同志であり、友情だ。

　相当な広さがある。

　事実上、二人きりで無人島に遭難したようなもの。

（けれど、食事はどうするのでしょう。果物だけで暮らしていけるとは……）

　内心少しだけ疑問に首をかしげる。

　そんな時、背後から冷たい声がかけられる。

「手間をかけさせるな、下等生物(ボウフラ)」　

　何の気配もなく――突然に。

　振り向けば、黒髪ポニーテールの美しいメイドが、そこにいた。