エンゼルスのマドン監督誕生へ大きく前進　　エプラーGMは崖っぷちか

　マドン新監督の招聘（しょうへい）に、大きく前進した。エンゼルスはブラッド・オースマス監督（５０）を解雇。就任１年目を終え、３年契約があと２年残っていた。後任として、９月３０日にカブス監督を退いたばかりのジョー・マドン（６５）が有力視されている。

　エプラーＧＭは、声明を発表した。「品位とプロ意識をもって、最も困難なシーズンにあった球団をかじ取りしてくれた。非常につらい決断だったが、熟慮を重ねた結果、別の方向に進む必要があると思い定めた」。

　地元紙ロサンゼルス・タイムズは「唯一の理由は、ジョー・マドンを雇うためだろう」とし、米スポーツ専門局ＥＳＰＮも「多くの関係者は、マドンがエンゼルスに戻ると信じている」と呼応した。

　エプラーＧＭも安穏としてはいられない。もともと、同ＧＭは２０１７年に右腕としてオースマスをＧＭ特別補佐として招き、昨年１０月、満を持して内部昇格で監督就任させた。そのため、ＥＳＰＮは「ＧＭではなく、より上層部からの鶴の一声だった可能性が高くなった」と、今回の解雇がモレノ・オーナーの断行だったと示唆した。

　エプラーＧＭ自身の契約も今季で満了するが、８月に来季の選択権が行使されただけで、長期の契約延長はなかった。そのため、９月１７日の米放送局ＣＢＳスポーツ（電子版）は、解雇される可能性が高いＧＭランキングで同ＧＭを独自選出。「球界最高の選手（トラウト）を受け継ぎながら、もう一度ポストシーズン（ＰＳ）に届かなければ、ショーから外れるだろう」と報じた。

　オースマス前監督は指揮１年目の今季、球団２０年ぶりの９０敗（７２敗）を喫し、ア・リーグ西地区４位で終了。エプラーＧＭも就任から４年間でＢクラス３度と低迷し、ＰＳ進出は一度もない。

　カブスのマドン前監督は、エンゼルスと３０年来の関係がある。現役時代は傘下のマイナー捕手で、引退後はスカウトやマイナー監督などを歴任。昨季までエンゼルスを１９年間指揮したソーシア前監督の下で頭角を現した。０５年まで１０年間はベンチコーチを務め、０２年は球団唯一のワールドシリーズ優勝に貢献。モレノ・オーナーも、その手腕を高く買っていると伝えられる。