ウェールズ、豪州とのＤ組“頂上決戦”を制す

　ラグビーのＷ杯日本大会第９日は２９日、東京・味の素スタジアムなどで１次リーグＤ組の２試合が行われ、今年の欧州６カ国対抗覇者のウェールズが前回準優勝のオーストラリアに２９－２５で競り勝って２連勝とし、勝ち点９で首位に立った。１勝１敗のオーストラリアは７点差以内の負けによるボーナス点１を加え、勝ち点６。ジョージアは５トライを挙げてウルグアイに３３－７で快勝し、今大会初勝利を挙げた。ともに１勝１敗でジョージアは勝ち点５とし、ウルグアイは同４のまま。

　「タフな試合だった。典型的なウェールズとオーストラリアの戦いだったね」。ウェールズのガットランド監督は深く息を吐き出して言った。

　キックオフからわずか３６秒、ＳＯビガーが電光石火のＤＧで３点を先制すると、前半１２分にもビガーのキックパスからＣＴＢパークスがトライ。３７分にはＳＨのＧ・デービスが相手パスをインターセプトして６０メートル独走トライするなど２３－８。大きくリードして迎えた後半は２トライを許すなど、一時は２６－２５と１点差に迫られたが、最後はＦＷがピンチで相手ボールを奪い、逃げ切った。

　オーストラリアが誇るポーコック、フーパーという世界的ＦＷ第３列を相手に密集戦で奮闘したナンバー８ナビディは「タフな戦いだったけれど、プレッシャーをかけ続けることができた」と胸を張った。

　ナビディの初キャップは２０１３年、秩父宮ラグビー場で日本に敗れた試合だった。「ベストなデビュー戦ではなかったけれど、日本の強さを認識するところからキャリアをスタートできたし、そこから日本が進歩していることは素晴らしい。昨日のアイルランド戦の勝利も素晴らしかったね」とニコリ。Ｄ組１位通過に大きく前進した形だが、ナビディは「先のことは考えない。まずは次のフィジーに勝つこと。一戦一戦やるだけだ」と次戦を見据えた。　（大友信彦）