【凱旋門賞　海外遠征見聞録３】環境作り徹底しロードカナロアが日本馬初Ｖ

◆香港スプリント（２０１２年１２月９日）

　香港スプリントは、凱旋門賞とともに日本馬がはね返され続けていた「高い壁」だった。これを初めて打ち破ったのがロードカナロア。２着に２馬身半差をつけた快勝劇の裏側には、前年のアクシデントを糧にした陣営の努力があった。

　安田隆厩舎は１１年、同年のスプリンターズＳを制したカレンチャンで香港スプリントに挑んだ。国内調整は順調だったが、関西国際空港から出国する直前、エンジントラブルで出発が１５時間遅れた。「大きな誤算でした」と安田隆調教師。２０キロほど減った馬体は回復せず、５着に敗れた。

　同じことが起きるかも―。カレンチャンとロードカナロアの２頭で挑むことになった１２年は、馬が落ち着ける環境づくりを徹底した。輸送は同便の同じカーゴ（通常、牡馬と牝馬で分ける）で、現地の馬房も栗東と同じように隣同士。結果的に飛行機は定刻通り離陸し、現地の調整もスムーズに進んだ。カレンチャンは発馬直後の不利で７着に敗れたが、ロードカナロアは力を出し切った。

　安田隆師は「トランセンドのドバイ遠征（１１、１２年）の経験も生きたと思います」と明かした。挑戦し続ける姿勢。海外のビッグレースを勝つために最も重要な“執念”が実った歴史的な一日となった。（吉村　達）