【凱旋門賞　海外遠征見聞録４】英仏でＧ１・３勝の森秀行調教師、パイオニアの秘策は坂路調教だった

　まさにパイオニアである。今夏のディアドラのナッソーＳ優勝まで、日本調教馬の海外Ｇ１制覇は３８回。記念すべき１勝目は１９９８年８月、仏ドーヴィル競馬場で行われたモーリスドゲスト賞。森秀行調教師（６０）＝栗東＝が管理するシーキングザパールだった。

　「当時は私たちスタッフで、何でもやりました。車の手配から電話の取り付けまで。今のようにレーシングマネジャー的なスタッフを雇うこともなかった。大変なのは言葉の壁。しんどいですが、なんとかなるものです」

　翌９９年にアグネスワールドで仏アベイドロンシャン賞、２０００年には英ジュライＣを優勝。２頭で英仏のＧ１を３度優勝することになるが、原動力はシンプルだった。日本と同じ坂路調教。イギリスのニューマーケットでの調整だったという。

　「フランスのシャンティイは素晴らしい調教施設ですが、平坦コースが主体で、ダートコースのほこりが気になった。正直、仕上げる自信がありませんでした。ニューマーケットなら栗東の坂路と同じ調教ができる。輸送も問題なくいきました。ドーバー海峡のフェリー移動を含めても約８時間でフランスへ移動できました」

　今年はブラストワンピースとフィエールマンが、ニューマーケットから大舞台へ挑む。「ニューマーケットから凱旋門賞へ出走するのは、今回が初めてでしょう。ディアドラも滞在して好結果が出ている。楽しみですね」。そんな森調教師も今秋、マテラスカイでアメリカ最高峰のＢＣスプリントに挑戦する。歩みは止めていない。（吉田　哲也）＝おわり＝