有終の「キング」ヘルナンデスに、マ軍ファン大声援　イチローも黄色Ｔシャツ着用

　王が惜しまれつつ退位した。「キング」ことフェリックス・ヘルナンデス投手（３３）は２６日、マリナーズで事実上の有終マウンドとなる地元シアトルのアスレチックス戦に先発。ＡＰ電によれば、試合前の練習は、３月に現役引退したイチロー会長付特別補佐（４５）も含め、マリナーズは全員がキング応援の象徴である黄色いＴシャツを着用した。

　消化試合とは思えない大観衆も黄色Ｔシャツに身を包み「ＴＨＡＮＫＳ（ありがとう）」と、王冠にＫ（奪三振）マークをかたどった応援ボードを揺らし、「レッツゴー・フェリックス」のシュプレヒコール。プレーボール直前、ヘルナンデスが帽子を取って右手を掲げると、歓声はさらにトーンが上がった。

　２回、外角低めのスライダーでこの日初の奪三振をマーク。右腕はキング応援の指定席である三塁側の通称「キングス・コート（王の謁見場）」を指さし、ファンにメモリアルＫをささげた。６回の先頭打者を中飛に打ち取ると、マウンドへ赴いたサービス監督に笑顔でボールを渡し、ハグ。ともに涙を浮かべながらシーガーらとも固い抱擁を交わすと、もう一度帽子を取り、球場の全方向にあいさつ。米放送局ＲＯＯＴスポーツＳＷは「ひとつの時代が終わった。Ｌｏｎｇ　Ｌｉｖｅ　ｔｈｅ　Ｋｉｎｇ（王様、万歳）」と中継した。

　同局によれば、「単一球団で４１８試合目の先発」は、現役最多。今季が７年総額１億９５００万ドル（約２１０億６０００万円）の契約最終年で、オフの退団が確実視されている。ベネズエラ出身で、２００５年に１９歳でメジャーデビュー。明るいが、むらっ気があり、荒い気性でも知られる。０６年にマリナーズ入団し、投手をリードしようとした城島健司元捕手と衝突し、「捕手は投手が投げたい球を捕ればいい」と言い放った。

　メジャー通算１５年間で現役６位の１６９勝（１３５敗）、防御率３・４２（２５日終了時点）。球宴選出６度、０９年に１９勝で最多勝。１０、１４年に最優秀防御率、１０年にサイ・ヤング賞を獲得。１２年８月１５日のレイズ戦は、球団史上唯一の完全試合を達成した。