강기정 "檢 조용히 수사하라는데 말 안들었다" 靑 외압 논란

 강기정 청와대 정무수석이 26일 검찰의 조국 법무부 장관 수사와 관련 “검찰도 대한민국의 구성원이고 공무원이라면 의도가 무엇인지 의문스럽다”고 비판했다.  
 
 문재인 대통령이 22일 유엔총회 참석차 출국한 지 하루 만에 조 장관 자택에 대한 압수수색이 진행된 사실을 지적한 것이다. 강 수석은 이날 오후 전남 순천시 순천만생태문화교육원에서 열린 2019 대한민국 균형발전 정책박람회에 참석해 ‘대통령의 경제 투어로 본 지역혁신’을 주제로 한 기조연설에서 이같이 발언했다.
  
 강 수석은 “한·미 정상회담이 진행 중이니 검찰에 수사해도 조용히 하라고 다양한 방식으로 전달했다”며 “검찰은 그 말을 듣지 않았고 대통령이 한반도의 운명을 가르는 회담을 하는 시간에 우리가 보았던 그런 일을 했다”고도 했다. 강 수석 언급대로 다양한 경로를 통해 검찰에 조 장관 수사에 대한 청와대 의중이 전달됐다면 ‘수사 개입’ 논란으로 번질 수도 있는 대목이다. 강 수석은 강연 뒤 검찰에게 어떤 방식으로 의견을 전달했느냐는 취재진 질문에 “알아서 생각하시라”고만 말했다.
 
강 수석은 논란이 확산되자 페이스북에 다음과 같은 해명 글을 올렸다. “검찰에 직간접적으로 다양하게 전달했다는 것은 당시에 페이스북에 올렸던 글과 당에서 쏟아졌던 다양한 발언을 말한 것이다. 검찰 관계자 중 저한테 직간접적으로 연락받은 분이 있다면 손!”
 
강 수석은 지난달 30일에도 “수사 과정에서 피의 사실을 흘리거나 흘린 경우, 이것은 범죄”라며 “윤석열 (검찰)총장이라면 이 사실은 반드시 수사를 해야 된다”며 사실상 피의사실 공표죄에 대한 검찰 수사를 종용하는 듯한 발언을 해 논란이 됐다. 
 
공교롭게 이날 국회 대정부 질문에서도 조 장관이 자택 압수수색 당일 현장에 있던 압수수색팀 검사와 통화했다는 사실이 드러나 ‘외압 논란’이 벌어졌다. 이에 대해 청와대 관계자는 “특별하게 드릴 말씀이 없다. 상식선에서 판단해달라”고 말했다. 조 장관에 대한 경질은 고려하지 않는다는 기류로 읽힌다.
  
 강 수석의 이날 발언은 검찰 수사 방식에 대한 청와대 내부 불만이 쌓일 대로 쌓였다는 뜻으로도 해석된다. 검찰이 조 장관에 대한 인사청문회가 열리기도 전에 전방위적 압수수색에 착수했을 때부터 “검찰이 대통령 인사권에 도전하려 한다”는 우려가 제기됐다. 
 
 특히 이번 조 장관 자택에 대한 압수수색은 뉴욕에서 문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 9번째 한·미 정상회담을 하루 앞둔 시점이었다. 강 수석은 당일에도 ‘우리 마음은 지극 뉴욕에 있다’는 제목의 글을 올려 “한·미 회담과 유엔총회에서 던져질 ‘중요하고도 진전된 한반도 구상’에 대해 트럼프와 국제사회의 큰 호응이 있길 두손 모아 기원한다”며 “누가 뭐래도 지금의 시간은 한반도의 미래를 함께 만들어 가는데 진력 할 때”라고 말했다.
 
위문희 기자 moonbright@joongang.co.kr