メジャー初の大台、ツインズ300発　飛ぶボールの影響深刻

　ツインズのジョナサン・スクープ二塁手（２７）は２６日、タイガース戦の７回に２３号２ラン。これが今季チーム３００号となり、メジャー史上初めて大台に乗せた。大リーグ公式サイトによれば、８回はアストゥディーヨもソロを放ち、３０１本塁打まで記録を伸ばした。

　スクープは「自分一人で３００発も打てるわけじゃない。単に、ラッキーで３００本目になった。チームワークだ。みんなで達成した記録だから、みんなが歴史になるね。ハッピーだよ」と語った。

　また、この日は１０ー４で快勝。今季９９勝目を挙げ、１９３３年に前身のワシントン・セネターズでジョー・クローニン元監督が樹立した指揮１年目の球団最多勝記録に並んだロッコ・バルデリ監督は「たくさんの白星だね。前に進むためには、まさに望んでいた通りの位置にいる。この勢いで、さらに勝ちを積み重ねたい」と喜んだ。

　ツインズが破るまでの記録は、昨季ヤンキースのシーズン２６７本塁打だった。そのヤンキースも、この日は試合がなかったが、残り３試合で２９９本塁打は同じく３００発に王手。アストロズも残り４試合で２７９発、ドジャースも残り３試合で２７４発と、既に昨季のヤンキースを抜いている。

　これは大リーグ公式球の縫い目が低くなり、かつ滑りやすくなった影響とされる。米放送局ＮＢＣスポーツ（電子版）は「ボールが大リーグ機構から『改造された』のはあまりに明白なのに、直近の大リーグの見解は『ボールの芯がより正確に中心へ据えられるようになった。そのため空気抵抗が減り、打球の飛距離に影響した可能性がある』だそうだ」と非難している。

　マイナーの３Ａも今季から大リーグ公式球を使用した結果、やはり本塁打が５０％以上も増加。同局によれば、大リーグ関係者は「育成という観点から、現在の３Ａは全くあてにならない。『改造されたボール』では正確に評価できないから、有望株は３Ａの代わりに２Ａへ送る」と語った。

　きっといまごろ、有望な息子に「打者に専念しろ」と諭しているお父さんがいるんでしょうね…。