「閉幕１軍」目標かなった！　梅津、快投で４勝目

◇中日１２－０ヤクルト

　後半戦に現れた光は投げる度に輝きを増した。梅津が６イニング無失点で４勝目。「僕たちは一人でも応援してくれる人がいれば全力でやらないといけない。勝って良かった」。初対戦のヤクルト打線を封じ、来季に大きな期待を抱かせた。

　連続四球で招いた６回２死一、二塁。新人王最有力の村上との勝負で、球数はプロ入り後初めて１００球を超えた。フルカウントからの１０２球目。フォークでバットに空を切らせ、マウンドでほえる。ガッツポーズに本拠地が沸いた。

　プロ初黒星を喫した１０日の広島戦（マツダ）から数日後、与田監督に尋ねられた。「次で３０イニングに到達してしまうかもしれないがどうする」。この時点での投球回数は計２４イニング。３０イニングを超えると、来季の新人王資格を失う。

　チャンスは一生に一度。１９９０年に勲章を獲得した指揮官ならではの親心だった。だが、若き右腕は「大丈夫です。いかせてください」と即答。与田監督は「自分から志願してくれた。本当にうれしかった」と明かした。