NHKの朝ドラ「なつぞら」が9月9日、第139話の視聴率が23.8％（ビデオリサーチ調べ、関東地区：以下同）と番組最高視聴率を更新した。この日は、なつ（広瀬すず［21］）が、18年間務めた東洋動画を退職し、仲間たちでつくったアニメ制作会社で第二の人生のスタートを切った門出の回だった。

　今月末の最終回に向け、いよいよラストスパートかと思われたが、翌日以降は連日の20％割れで、むしろ失速……。記念すべき第100作の朝ドラは、このまま盛り上がりに欠けるままフィナーレを迎えてしまうのか。ならば、その原因はどこにあるのか、業界のプロに聞いてみた。

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　民放プロデューサーは言う。

「9月9日の23・8％に関しては、番組の内容とはほとんど関係ないでしょう。この日、関東地方は台風直撃で、交通機関がストップ。おまけに朝刊もなかったので、サラリーマンは電車がいつ動くのか知りたくてNHKを見ていたのです。それが証拠に、『NHKニュースおはよう日本』の朝7時からの視聴率は、21.1％。それに続く『NHKニュースおはよう日本・関東甲信越』（7時45分～8時）も23.6％でした。通常なら10％台前半の番組ですが、20％以上となっています。電車が動かないとあって、そのまま朝ドラを見た人も多かったということでしょう」

　9日は、なつの第二の人生と台風が、たまたま重なっただけらしい。以後、10日19.4％、11日19.8％、12日19.5％と20％割れが続いた。

「朝ドラの前期（4月～9月）を制作する東京の放送センターとしては、後期（10月～3月）の大阪放送局に勝つことは至上命題。ましてや、朝ドラ第100作という期待を背負った『なつぞら』は、ヒロインはオーディションなしで広瀬に決定し、歴代ヒロインを次々動員するなど、かなり力が入っていた。絶対に成果を出さないとまずいと思ったんでしょうね」（同）

　歴代ヒロインとは、朝ドラ第1作『娘と私』の北林早苗さん（75）はじめ、『おしん』からは小林綾子（47）と田中裕子（64）、山口智子（54、『純ちゃんの応援歌』）、松嶋菜々子（45、『ひまわり』）、岩崎ひろみ（42、『ふたりっ子』）、比嘉愛未（33、『どんど晴れ』）、貫地谷しほり（33、『ちりとてちん』）、原日出子（59、『本日も晴天なり』）、三倉茉奈（33、『ふたりっ子』、『だんだん』）、藤田三保子（66、『鳩子の海』）、藤澤恵麻（36、『天花』）……なかなかの豪華キャスティングだった。

　ところが、ここまで頑張っても、大阪制作の前作「まんぷく」には勝てそうにないという。

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