［競馬］神戸新聞杯　サートゥル圧勝！次の照準は盾かJCか

　「第６７回神戸新聞杯」（ＧII・芝２４００メートル）は２２日、阪神競馬場で行われ、１番人気のサートゥルナーリアが馬なりで２着のヴェロックスに３馬身差をつける圧勝劇を見せつけ、秋の始動戦を難なくものにした。今後は菊花賞には向かわず、天皇賞・秋（ＧＩ・１０月２７日・東京・芝２０００メートル）やジャパンＣ（ＧＩ・１１月２４日・東京・芝２４００メートル）を照準に調整される。なお、３着のワールドプレミアまでに菊花賞の優先出走権が与えられた。Ｃ・ルメール騎手（４０）＝栗東・フリー＝はこのレース４勝目、角居勝彦調教師（５５）＝栗東＝は２勝目。

　これが本当の実力だ。サートゥルナーリアが圧巻の走りを見せ、秋始動戦で好発進を決めた。不安だったゲートをクリアし、スローペースにもしっかりと折り合いをつけて２番手を追走。余裕の手応えで直線に入ると、そこからは独壇場だ。皐月賞でゴールまで競り合い、日本ダービーでは逆転を許したヴェロックスを子供扱い。３Ｆ３２秒３の驚異の上がりタイムをマークし、ノーステッキで３馬身差をつけた。

　「メチャクチャ強い」とルメールからは笑みがこぼれる。「向正面も冷静に走っていた。３、４コーナーで外へ出してから加速し、すごくいい脚を使ってくれた」と絶賛。「スタートが良かったし、スタート前もリラックスしてくれた。大きなレースはスタートが大事なので」と成長ぶりに感心した。

　自身の騎乗停止のため、レーンに乗り代わった日本ダービー。無敗の皐月賞馬として人気を集めたが、ゲート裏でテンションが上がり、出遅れて４着と初黒星を喫し、凱旋門賞挑戦も白紙となった。それだけに、コンビ再結成初戦で課題をクリアしたことは大きい。

　気になる次走に、キャロットファームの秋田博章代表は「菊はない」と明言。報道陣から「天皇賞・秋かジャパンＣ？」と問われると「そのあたり」と答えた。角居師は「うちの古馬とも戦うことになりますね。皐月賞後に馬が変わってしまったように、簡単な馬じゃない。ここからです。次が大事なんですよ」と気を引き締める。

　最後にルメールはこう言って胸を張った。「スーパーホースだと思います」。同世代に敵はいない。次のターゲットは歴戦の古馬撃破だ。　（阪神競馬取材班）