蝶野正洋、救命救急のカリスマになる…橋本真也さん、三沢光晴さんの死を無駄にしない

　プロレスラーの蝶野正洋（５６）が企画・発案した書籍「防災減災１１９」（発売中、税込み１２９６円）が話題を呼んでいる。「黒のカリスマ」と呼ばれ、ヒール役でプロレス界を席巻したが、２０１０年にＡＥＤ（自動体外式除細動器）講習を受けたのを機に、地域防災や救命救急の普及活動を始め、すでに１０年の月日がたつ。「救命救急のカリスマ」として熱心に活動を続ける心の内には、２人の盟友の死があった。

　悪役レスラーのイメージとは裏腹に、蝶野は１０年間にもわたって救命救急の普及活動を続けていた。

　２０１０年に２６年在籍した新日本プロレスを退団。同年に受けたＡＥＤの救命救急講習が、活動を始めるきっかけになった。講習時に頭に浮かんだのは、蝶野、武藤敬司（５６）とともに「闘魂三銃士」として活躍し、０５年に脳幹出血のため亡くなった橋本真也さん（享年４０）。０９年にリングでバックドロップを受けた際に、頭部を強打し亡くなった三沢光晴さん（享年４６）の２人だった。

　ともに４０代の若さで亡くなったことへのショックはもちろん、橋本さんが「ＺＥＲＯ１」、三沢さんが「ノア」というプロレス団体の社長を兼任していたことも、一人のプロレスラーとして深く考えさせられた。

　「経営者としてのストレスや心労が、病気を悪化させたり事故につながったんじゃないかとも思ってね。自分もその時は新日本で取締役だったので、特に三沢社長が亡くなった時は、業界全体で何か（対策を）しなければいけないんじゃないかと声を上げたんです」

　当時は、２５年戦い続けた自身の体も限界に近く、悲鳴を上げていた。かつては試合中に意識を失ったまま戦っていたことや、頸椎（けいつい）のけがで試合後に右半身がまひし、階段を下りられない状態になったこともあった。

　「一歩間違えたら事故を起こすという世界。２人のほかにも何人か亡くなっている。命と隣り合わせでやってるのが分かっているからこそ、危ない時には試合をストップしたり、出場を回避する重要性を感じていたんです。ただ、１０年に対策をやりかけのまま退団してしまった。個人で何かできることはないのかと考えていた時、ＡＥＤ講習がきっかけとなって消防庁の方から『普及に協力してくれないか』とオファーがあったんです」

　プロレス界だけでなく、救命救急の知識があれば、世の中に助かる人が増えるかもしれない―。「分かりました、客寄せパンダになりましょう」と協力を快諾した。今では日本消防協会「消防応援団」、日本ＡＥＤ財団「ＡＥＤ大使」を務めるほか、１４年には活動を広めるために一般社団法人「ニューワールドアワーズスポーツ救命協会」を設立した。

　プロレスラーとしての実績はもちろん、タレント業を通じた幅広い層への知名度も普及に役立った。０７年から出演している日本テレビ系「ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！」の特別番組「笑ってはいけないシリーズ」では制裁ビンタの執行役としてすっかりおなじみに。１４～１７年にはＮＨＫ　Ｅテレの子供番組「Ｌｅｔ’Ｓ天才てれびくん」に鬼教官役で出演した。

　「プロレスラーって知らない人もいて、若い人には『年末のビンタの人』、子供たちには『蝶野教官』って言われて。でも、幅広い層の人に知ってもらえてるのはありがたいですね」

　８４年１０月５日のリングデビューから３５周年を迎える。自身にとって節目の年に、これまでの活動を一つの形にしようと書籍を企画した。「防災減災１１９」では地震、火災、風水害、被災後の４章で、災害時に自分の命を守るための具体的な行動術を記した。

　「特に自分で自分の命を助ける『自助』の大切さに気づいて、身に付けてほしいと思ってます。２５年間、プロレスで頑張って、ここ１０年は芸能界、アパレル業に力を入れてきた。これからはさらに救命救急、社会貢献活動に本腰を入れて、自分の中の大きな柱にしていきたいと思ってます」

　本業のプロレスは１７年から休業中だ。だが、引退は明言していない。

　「復帰？　うーん、今はリングに上がるのが怖いですからね。解説をしていても、プロレスって危ないなぁと思ってる（笑い）。引退試合をしていないので、１試合ぐらい復帰できるぐらいの体調をつくりたいとは思ってます。その後、１か月ぐらい動けないかもしれないですけど」

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