隠岐の海、貴景勝とも３敗死守

　（２１日・両国国技館）

　優勝争いは３敗を守った御嶽海（２６）＝出羽海、貴景勝（２３）＝千賀ノ浦、隠岐の海（３４）＝八角＝の３人に絞られた。千秋楽で貴景勝と隠岐の海が対決し、御嶽海は遠藤と当たる。御嶽海は注文相撲で豪栄道に勝ち、貴景勝は竜電に完勝。隠岐の海も遠藤を破った。栃ノ心は負け越し、２度目の大関陥落が決定。十両は勢が優勝した。

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　３人に絞られた千秋楽決戦へ、景気付けの圧勝だった。貴景勝が立ち合いから竜電を圧倒し、電車道で押し出して１１勝目。昨年九州場所以来、２度目の賜杯を万全の態勢でつかみに行く。

　脅威的な精神力の強さを、最終盤の土俵で発揮してみせた。１３日目に豪栄道に完敗し、連勝が５でストップ。優勝争いでも後続集団に並ばれたが「大関が強くて負けた。自分が間違えたとかはない。５秒くらいの脳の変換で、切り替えることができた」と独特の表現。混戦を演出する黒星を、引きずらなかった。

　２場所連続休場明けで、１０勝以上が条件の大関返り咲きを懸けた場所だった。チャンスをつかんだ充実感と自信が「持ってるものが１００なら、１００を出せれば悔いはない」と平常心につながっている。

　秋場所に向け、本格的に始動した８月２７日には「優勝したいよ、それは。みんな無理と思ってるだろうけど」と強気に言い放っていた。大関復帰決定場所での優勝という史上初の結末へ、有言実行の舞台は整った。　（志村拓）

　遠藤の下手投げにべっとりと砂をつけられた隠岐の海は、負けたと思って土俵から下りようとした。何が何だか分からないまま勝ち名乗りを受ける。遠藤が相手だっただけに「すごいアンチばっかで、肩身が狭かったっす。ぶっちゃけどうでしたか？　しょうがないっすよね、覆らなかったから」と苦笑いを浮かべたが、白星を呼び込んだのは前へ前へと攻めた、ベテランのがむしゃらさだった。「うーん、負けたと思ったんで。（審判の）手が挙がってたんすね。先に落ちたのになあ、って思ったけど」。

　勝負がついていたのはその前だった。上手投げからの寄り。そして、寄り。その時点で遠藤の左かかとが土俵を割ったとして、竹縄審判（元関脇栃乃洋）が手を挙げていた。

　その竹縄審判は「かかとが出たと思ったから手を挙げた。それだけ。そりゃあ際どいよ」と微妙なシーンを説明した。まあ、いずれにせよ３敗を死守。初土俵から８８場所目、７月に３４歳となったベテランが偉業へ挑もうとしている。

　１４日目終了時点で平幕力士がトップタイでいるのは、１５日制が定着した１９４９年夏場所以降で３例目。そのいずれも平幕力士が優勝を飾っている。「闘ってますよ。弱い自分が出るんで。負けないように必死で戦ってますよ」。ここまできたら自分との闘いだ。優勝制度ができてからは初、それ以前では第１２代横綱陣幕の１８６７年以来、１５２年ぶりの優勝を島根に。

　隠岐水産高を卒業後に同高の高専へ進み、２０トン未満の船を操縦できる１級小型船舶操縦士の資格を持つ男が、賜杯を目指し最後の航海に出る。　（岸本隆）