[일요신문] 임종석 UAE 특임 외교특보를 지지하는 인터넷 밴드인 ‘임종석을 사랑하는 모임(임사모)‘에 밸류베스트코리아 투자심사역 출신 A 씨(43)가 서울 강북권 전역을 총괄하는 임원으로 활동했던 것으로 확인돼 또 다른 논란을 예고하고 있다.  
 
밸류인베스트코리아는 금융위원회로부터 금융투자업 인가를 받지 않았음에도 투자자들로부터 확인된 것만 1조 원에 달하는 돈을 불법으로 끌어 모은 혐의 등으로 현재 재판이 진행 중이다. 밸류인베스트코리아는 부동산이나 비상장 주식, 엔터테인먼트 사업 등에 투자하는 금융투자 업체라고 홍보하는 수법을 동원했다. 

주범인 이철 대표는 투자자 3만여 명으로부터 7000억 원 규모를 불법 유치해 사기와 자본시장법 위반으로 지난해 12월 1심 재판에서 징역 8년형을 선고받았다. 그는 이외에도 2000억 원 규모를 불법 유치한 것에 대해서도 재판을 받고 있다.  

그런데 밸류인베스트코리아와 현 여권과의 석연찮은 의혹들이 곳곳에서 감지되고 있다. 이철 씨는 ‘노무현을 사랑하는 모임’(노사모) 회원으로 적극적인 활동을 했었고, 국민참여당과도 관련 있는 인물이다. 이 씨는 참여정부 시절 국정홍보처장을 지낸 김창호 전 경기대 교수에게 6억 2900만 원을 불법 정치자금으로 건넨 혐의로 2016년 4월에 징역 10월에 집행유예 2년을 선고받기도 했다. 당시 김창호 전 홍보처장도 징역 1년 6월의 실형을 선고받았다. 

여기에 밸류인베스트코리아 투자심사역 출신인 A 씨가 여권내 유력한 차기 대선주자 중 한 사람인 임종석 특보 지지모임의 핵심임원으로 활동한 사실이 드러나면서 논란을 증폭시키고 있다. 

2017년 5월 개설된 임사모는 1월 30일 현재 가입자 수가 5350명에 달한다. 정치인 지지 밴드 중 대규모 가입자를 자랑하고 있다. 차기 대권주자로 거론되는 여야 인사중 임사모에 비해 가입자 수가 많은 정치인 지지 밴드는 유시민 작가(1만 542명), 이재명 경기도지사(7014명), 황교안 전 국무총리(5611명) 뿐이다.  

임사모는 ‘임원 공식 사랑’이란 코너를 통해 순차적으로 임원들을 소개하고 있는데 지난해 9월 서울 강북권 전역 총괄 임원으로 A 씨가 소개돼 있다.  

당시 공개된 A 씨의 경력 중 단연 눈에 띄는 점은 밸류인베스트코리아 투자심사역이다. 투자심사역이란 기업 투자에 대한 심사를 담당하며 투자 분석과 보고서를 작성해 투자자에게 의사결정을 이룰 수 있도록 하는 역할을 한다. 따라서 투자심사역은 금융투자사를 표방해 온 밸류인베스트코리아 입장에선 핵심 직책으로 꼽힌다.  

A 씨는 지난 2015년 친여권 성향인 N 매체와의 인터뷰에서 “밸류인베스트코리아에서 기업투자와 대체투자 업무를 담당하고 있다. 고객 여유자금의 30% 정도를 안내해 수익을 내는 게 목표다”라고 자신을 소개한 바 있다.  

N 매체는 A 씨를 포함해 같은 해 상반기 밸류인베스트코리아 팀장 다섯 명에 대한 우호적인 인터뷰 기사를 순차적으로 게재하기도 했다. 당시 인터뷰 시점을 두고 논란이 증폭되기도 했다. 일부 피해자들이 밸류인베스트코리아의 투자 유치 방식이 사기 아니냐는 의혹을 제기하던 시기였기 때문이다.  
 
결국 그해(2015년) 여름, 검찰은 밸류인베스트코리아의 사기행각을 인지하고 9월 회사 압수수색에 이어 11월 주범 이철 씨를 구속기소했다.  

A 씨는 2017년쯤 밸류인베스트코리아를 떠나 현재 의료 관련 상장기업에 재직하고 있다. 그는 지난해부터 임사모에 가입해 활동하던 중 이달 들어 일부 가입자들이 ‘밸류인베스트코리아 경력’ 문제를 제기하자 25일 쯤 밴드를 사실상 강제 탈퇴한 상태다.  

A 씨는 ‘일요신문’과 통화에서 “밸류인베스트는 퇴사한 지 오래이며 재직시절 투자심사역이 아니라 투자자들로부터 투자금을 모으는 역할을 했을 뿐이다”며 “임사모 관련 모든 활동을 접고 탈퇴했다”고 강변했다. 

이에 대해 밸류인베스트코리아 피해자들은 “A 씨 자신이 제출한 경력을 밴드에서 공지했을텐데 이마저도 부정하겠다니 납득하기 어렵다”라고 꼬집었다.  

또한 피해자들은 “이철 씨는 자신의 재판 변호인 중 하나로 법무법인 향법을 선임했다. 향법은 소속 변호사 전원이 진보성향인 ‘민주사회를 위한 변호사모임(민변)‘ 출신들이다”며 “향법 소속 이철 씨 변호인 중에는 임종석 실장과 마찬가지로 군사정권 시절 학생운동을 주도한 인사들이어서 이철 씨와 현 정권과의 관계에 대한 의혹이 증폭되고 있다”고 주장했다.  

장익창 기자 sanbada@ilyo.co.kr