［競馬］オールカマー　ブライト貫禄の同入　秋初戦へ好気配

　「第６５回オールカマー」（ＧII・２２日・中山・芝２２００メートル）の追い切りが１８日、東西のトレセンで行われ、美浦Ｗで４月に香港であったクイーンエリザベス２世Ｃを制したウインブライトが貫禄の同入。秋初戦に向けて上々の気配をアピールした。七夕賞２着のクレッシェンドラヴも美浦Ｗで鋭く１馬身先着と近況の充実ぶりをうかがわせた。「第６７回神戸新聞杯」（ＧII・２２日・阪神・芝２４００メートル）では約半年ぶりのワールドプレミアが栗東坂路で躍動。菊花賞切符を全力で取りに行く。

　もうこの時点で必要な段階までは仕上がっている。だから攻めすぎない。ウインブライトの美浦Ｗでの併せ馬は分かりやすく負荷をセーブする形だった。併走パートナーは３週続けて同じマイネルセリオン（３歳１勝クラス）。向正面で４馬身追走して直線は内へ入った。鞍上松岡が突き抜けないよう手綱を抑えつつも、地脚の違いで並びかけ、絶妙のさじ加減で同入した。

　「１週前にしっかりやっているんで、今週は併走をしっかり。年末まで長いので、あまり仕上げすぎないように。でも自分の思っているよりも仕上がっています」。松岡は秋初戦に向けて明るく話す。畠山師も「休み明けだけど８割５分くらいはきていると思います」と口をそろえた。

　誰よりこの馬の背を知る男のジャッジは正確、そして正直だ。この秋はこのオールカマーから天皇賞・秋、そして暮れの香港Ｃへ。３戦で再び世界に名をとどろかすプランだ。「目標が先なんで、段階を踏んでいきたい。結果よりも、リズムよく行って、勝って次に行きたい」。相棒が突き抜けた大器と信じるからこそ、前哨戦なりの仕上がりであることを真っすぐな言葉で表す。

　「去年より断然、馬のレベルも上がっているし比べものにならない。春はまだよくなってくる感じがあったが、風格が出てきたし、たくましくなった。レースにも課題がない。休み明け？　払拭（ふっしょく）しますよ」。ジョッキーは、いつもの笑顔で力こぶをつくってみせた。　（若原隆宏）