ジャパンの「おじいちゃん」が金字塔　トンプソン、日本代表初の４大会連続出場

◇20日　ラグビーW杯1次リーグA組　日本30―10ロシア（味の素スタジアム）

「おじいちゃん」が偉業だ。Ｗ杯日本大会開幕戦で、日本代表のロック、トンプソン（近鉄）が後半２０分過ぎからピッチに立ち、日本代表初のＷ杯４大会連続出場の金字塔を打ち立てた。小野沢宏時が持つ出場最多記録の１２試合にもあと１試合に迫った。元木由記雄、松田努は４大会連続でメンバー入りしたが、出場を逃している。

自らを「おじいちゃん」と呼ぶ３８歳は、今Ｗ杯を最後と決めて大会入りした。過去３大会との違いを聞かれると「前より顔が不細工になった」と、いつも報道陣を和ませるベテランでもある。しかし試合になると一転。持てる力を余すことなく出し切るプレーは、仲間を勇気づけ、観衆の涙腺を緩ませてきた。

「日本代表のジャージーにすごく高いプライドを持っている。ラストチャンスなので、すごくいい結果を残したい」。この日もハードタックルで、チームに貢献した。