メジャー未勝利でもツアー仲間がマキロイを評価した理由

　２０１８－１９年の米ＰＧＡツアーの「プレーヤー・オブ・ザ・イヤー」（最優秀選手）にロリー・マキロイ（３０）＝英国＝が選出された。同賞はツアーメンバーの投票で決める。その行方を最後まで争ったのは世界ランキング１位のブルックス・ケプカ（２９）＝米国＝だったが、メジャー未勝利に終わったマキロイに軍配が上がった。

　ともにシーズン３勝。マキロイは第５のメジャーと呼ばれるプレーヤーズ選手権を制した。プレーオフ最終戦のツアー選手権も勝ち、シーズン王者としてボーナス１５００万ドル（約１６億円）を獲得。平均最少スコアのバードン・トロフィーも受賞した。ただし、メジャーはマスターズ２１位、全米プロ８位に全米オープン９位。地元の北アイルランドで開催された全英オープンは予選落ちを喫した。

　一方のケプカは、全米プロで連覇を達成した。マスターズと全米オープンはともに２位、全英オープン４位と大舞台での強さを見せつけた。獲得賞金（ボーナスは含まない）は９６０万ドル（約１０億５０００万円）を超え、賞金ランキングは１位だった。どちらも素晴らしい成績で一方を選ぶの難しいが、ツアー仲間はマキロイを評価した。

　「受賞はびっくりしたけれど、選手たちは四つのメジャーだけでなく、１年を通じてのプレーを評価してくれた。とても誇りに思う」とマキロイは喜んだ。ケプカの悔しさが聞こえてきそうな結果ゆえに、「来年こそ」と今からリベンジに燃えているかもしれない。　（全米ゴルフ記者協会会員）