昨年11月は５点差大苦戦…開幕ロシア戦「ハイボール」がカギを握る

　ハイボールに速攻だ―。日本代表のブラウン・アタックコーチがロシア戦の戦術に言及した。「ハイボールを使って、ボールを速く動かすことが大事。相手キックに対しては、キャッチしてから仕掛けるプランをいろいろ用意している」と秘策もにおわせた。

　日本は昨年１１月、ロシアと対戦し、大苦戦を強いられた。大型ＦＷに手を焼き、辛うじて３２―２７で退けた。６日の南アフリカ戦で露呈した課題と同じく、ボール争奪戦で優位に立てず、キック処理にもたついた。

　今回も出球を遅らせ、スローテンポにしたいロシア。日本はボールを持ち込む味方に素早くサポートし、速い球出しをもくろむ。ボールを速く展開して生まれたスペースにボールを蹴り込み、相手のキックボールからはカウンター攻撃を狙う。

　キーマンはけがで欠場のＷＴＢ福岡に代わって起用されるレメキと松島の両翼と、ナンバー８姫野ら突破力のあるＦＷ第３列。カウンター攻撃を成功させ、ロシアの攻め手を失わせたい。

　多彩な攻撃をつかさどるのはＳＯ田村だ。「チームがいい動きをすると、田村はいいプレーをする。田村がゲームを支配し、チームの動きを高めてほしい」とブラウンコーチ。あわよくば４トライ以上を奪い、ボーナス点を加えた勝ち点５が欲しいが、先発に抜てきされたＳＨ流は戒める。「ボーナス点は大事だが、まずは目の前の試合に集中し、勝利を目指す」。地元開催の開幕戦。目に見えない重圧とも戦わなければならない。（末松茂永）