福田、同点、逆転ＣＳへ前進　竜３連勝！！３位広島に２．５差

　クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出が見えてきた！　中日は１９日の巨人戦（ナゴヤドーム）に２－１で逆転勝ちし、３連勝。巨人戦６連勝で４位へ浮上し、３位の広島とは２・５ゲーム差に迫った。殊勲者は、すっかり中心打者の貫禄が身に付いた３番の福田永将内野手（３１）だ。１点を追う６回に同点の適時二塁打を放つと、１－１の８回には決勝の適時二塁打。２得点とも１番の平田良介外野手（３１）が安打で突破口を開いた。投手陣も４投手が１失点の好継投。残り７試合、このまま白星街道を突き進む。

　迷いなく振れ。まさに応援歌のごとく振り抜いた一打、いや二打がチームを３連勝での４位浮上に導いた。同点打に決勝打。２本の二塁打で全打点をたたき出した福田がお立ち台で胸を張った。

　「（１８日の巨人戦との）２試合勝つことができて本当にうれしいです。シーズン終盤に来て、投手がすごく頑張ってくれているし、前の打者がチャンスをつくってくれるので、いい緊張感の中で集中力を高めてやれています」

　本拠地のボルテージが最高潮に達したのは１－１の８回だった。３番手の沢村を攻め、２死三塁で打席が回る。「真っすぐが速いので、真っすぐを狙っていた」。１５３キロを引っ張った打球は左翼線に弾んだ。

　５回まで１安打に抑え込まれていたメルセデスから放った同点打は修正力の勝利だった。「いろいろ考えながら、思い付くことは全部やりました」。６回２死二塁。低めのツーシームをすくい上げ、左翼線に運んだ。

　１回は初球の直球に差し込まれて遊ゴロ。４回は低めの変化球を打ち上げ一邪飛に倒れた。「真っすぐに合わせていかないと、少し差し込まれてゴロになる。フライを打っている分にはいい」。頭は整理できていた。

　メルセデスにはこれで１４打数７安打。この数字が今季の成長を示している。「いろいろ攻め方があるので試合ごと、打席ごとに考えながらです」。過去の感覚をもとにしつつ、打席での立ち方、タイミング、バットの出し方を修正する。