［競馬］ローズＳ　ファンタジー、秋華賞へ絶好発進

　秋華賞トライアル「第３７回ローズＳ」（ＧII・１５日・阪神・芝１８００メートル）は各馬の位置取り争いが激しい中、中団を進んだ単勝１番人気のダノンファンタジーが直線外から伸びてゴール前差し切り、１分４４秒４のコースレコードで重賞４勝目を挙げた。川田将雅騎手（３３）は同レース２勝目、中内田充正調教師（４０）は初勝利。ビーチサンバが２着、ウィクトーリアが３着に入り、以上３頭が「秋華賞」（ＧＩ・１０月１３日・京都・芝２０００メートル）への優先出走権を獲得した。

　レコードＶで文句なしの絶好発進だ。直線入り口でゴーサインを出されたダノンファンタジーだが、思うような反応を示せず、先行するビーチサンバとウィクトーリアとの差が開いてしまう。そこから、２歳女王としての意地、そして三冠目に懸ける執念が、ファンタジーを突き動かした。一完歩ごとに差を縮めると、ちょうど２頭をのみ込んだところがゴール。１分４４秒４のコースレコードで、チューリップ賞以来となる重賞４勝目を手にした。

　「ゲートを出過ぎた面がありましたが、よく我慢してくれました。秋初戦としてはいい内容で勝ってくれたと思います」と川田は結果が出たことに胸をなで下ろす。ハナに立つほど絶好のスタートを切ってしまったため、その後、抑えるのに苦労。直線でも鞍上が「またいろいろな課題を見せた」と指摘した、フラフラする面があったが、それでも差し切るのだから、世代トップクラスの力があることを改めて証明した。

　ひと夏を越して、収穫もあった。レース前に全くイレ込む面を見せず、中内田師が「返し馬で落ち着き過ぎていて逆に心配になるくらい」と話すほど。「これで結果が出ましたからね。だいぶ成長してくれています」とメンタルの進化に目を細めた。

　桜花賞馬グランアレグリアがスプリンターズＳへ路線転換、オークス馬のラヴズオンリーユーがつめを痛めたため回避。混戦ムードの「秋華賞」になりそうだが、前哨戦を勝ったことでファンタジーが王手をかけた。「馬自身、良くなっていますし、いい形で秋華賞に行けると思います」とトレーナーは大きくうなずく。春の無念を晴らすべく、淀で“三冠目の正直”に挑む。　（黒柳勝博）