２発完勝！　肉薄の鹿島「タイトルを取らなければ評価されない」

　大一番で鹿島が本領発揮。２発無失点での快勝に２トップの一角で攻守に奮闘した土居は「今日は内容より結果。以上」と短い言葉に達成感を漂わせた。

　早い時間帯に先制して主導権を握り、耐える時間帯には耐えて、勝負どころで効果的な加点という老練な試合運び。前半２分に右ＣＫを頭でたたき込んだブエノは「チームに落ち着きを与えられた」。後半３３分に左足ミドル弾をたたき込んだセルジーニョも「高いパフォーマンスを出せた」と胸を張った。

　ただ、まだ２位という事実に変わりはなく、三竿も「タイトルを取らなければ評価されないクラブ。終わったときにみんなで笑えればいい」と淡々としたものだった。

　昨季から小笠原（現役引退）、植田、昌子、安部、安西、鈴木（いずれも欧州移籍）と多くの主力が抜けながら、なお唯一国内３冠に加え、ＡＣＬ連覇の可能性も残すなど「常勝軍団」の看板に偽りはない。

　「今季目標として４冠取りを公言してきた。口にした以上、達成しなければならない」と三竿。国内３冠、Ｊ１の３連覇など、これまでも多くの「史上初」を成し遂げてきた。次は４冠－。そんな期待を抱かせるのに十分な夜だった。　（内田修一）