友風ボロ泣き「嘉風関の分も…」　引退の兄弟子に捧げる涙の金星

（１４日・両国国技館）

　平幕友風（２４）＝尾車＝が横綱鶴竜をはたき込み、２場所連続の金星を獲得した。鶴竜は３日連続の金星配給となった。平幕隠岐の海が７連勝で単独トップを守り、１敗は関脇御嶽海、小兵で奮闘する石浦（２９）＝宮城野＝と明生の３人。大関復帰を目指す貴景勝は千代大龍の注文にはまって連敗で２敗目を喫した。

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　土俵を去った兄弟子にささげる涙の金星だった。友風が立ち合いから無心で押し込み、鶴竜の足がそろった瞬間にはたき込んだ。勝ち名乗りを受け、泣きじゃくったまま支度部屋に引き揚げると、１２日に引退を発表した元関脇嘉風の中村親方への思いがあふれ出た。

　「嘉風関の分も頑張らなきゃと思ったけど全然、形にならなくて。昨日（１３日）電話したら『精いっぱいやれば、どんな内容でも否定しない。すべて受け止めてやる。思い切り、好きにやってこい』と声をかけてもらい、吹っ切れた」

　鶴竜相手に２場所連続の金星。決まり手は同じはたき込みでも、中身は立ち合いから引いた先場所と大違いだった。

　関取に昇進すれば卒業となる付け人の役目を、十両でも志願して続けたほど嘉風に心酔。「横綱相手に引くよりも、強さを体感して前に出る」と、真っ向勝負を貫いた兄弟子の土俵への思いを確かに引き継いだ。

　「いろんな境遇や内容を考えると、今場所のほうが心に残る金星。ずっとそばにいてくれた嘉風関がいなくて、いい姿を見せたい気持ち」

　寂しさは胸に残るが日々、助言を仰ぐ関係は変わらない。「きょうの金星の事も、いろいろ言ってくれると思う」と、歓喜の報告に思いをはせて笑顔になった。

　輝く４勝目を挙げて白星を先行させた。まずは序ノ口デビューから１４場所連続勝ち越し。そして新三役へ。変わらず二人三脚で歩んでいく。　（志村拓）