新たなエースの姿、若手と大喜び　雰囲気を盛り上げ【番記者メモ】

　「孤高」「寡黙」あるいは人を寄せ付けない雰囲気。そんな「エースの風格」とは無縁の存在なのが大野という男だ。守備で好プレーが出れば、ベンチに戻る前に必ずグラブで野手とハイタッチ。「若い選手が内野を守っているんでね。黙ってベンチに戻るより、一緒に喜ぶのも悪くないかなって」とチームの雰囲気を自ら盛り上げている。

　ただこの日はいつもと少し違った。監督時代からお世話になっている谷繁元信さんに「エースは感情を表に出しちゃいけないよ」との助言を２週間ほど前に受けたばかり。その教えを守り、初回には緩いゴロを京田がうまくさばいてアウトにするも、あえて声を掛けることなく、さっそうとベンチに戻っていた。

　ただし、無安打無得点で状況が一変。６回、２死二塁で京田が適時打になりそうな打球を好プレーでアウトにすると、グラブを何度もたたいて京田とハイタッチ。「あの時は思わず出ちゃいましたね」と本人も照れ笑い。偉業を前に生粋のムードメーカーの顔をみせてしまった。