相撲発祥の地・島根に賜杯を　島根出身・隠岐の海　唯一６戦全勝

　島根県の公式ホームページに「相撲発祥の地島根」とある。タケミカヅチとタケミナカタが、出雲大社の西にある稲佐の浜で力比べをした。『古事記』にそう記されているからだ。

　隠岐の海は今、いまだ優勝力士を輩出していない伝説の地、島根に初の天皇賜杯をもたらそうとしている。

　３４歳のベテランが前に出た。志摩ノ海を真っすぐ押し切る。「今日は気持ちが強かった」。３年前の秋場所に並ぶ、自己タイとなる初日から６連勝。並走していた貴景勝に土がついたことで、単独トップに躍り出た。

　６日目終了時点の平幕単独トップは２００８年秋場所の豪栄道以来。７人が１敗で追ってくる大混戦の中で、隠岐の海は熱い思いを口にした。

　「勝っていく人しかチャンスはないから。勝ってる人しか（優勝と）言えないっすから。チャンスですから。しっかりやりたい」

　松江藩は雷電ら強豪力士を抱えていたことで知られている。第１２代横綱陣幕が１８６７年（慶応３年）に優勝相当の成績を残したのが、島根県出身力士として最後の記録としてあるが、優勝制度ができた１９０９年夏場所以降に優勝力士は存在しない。

　名古屋場所後恒例の隠岐の島合宿は今年で９回目を数えた。地元の期待を一身に背負う隠岐の海は、３４歳まで続けてきたからこそ周囲へ「恩返しをしたい」という思いにあふれる。

　まだ６日目。「気持ちで負けたらずるずるいくんで。気持ちだけ。乗り越えたいですね」とぶれもない。若い力士にはない地に足がついた経験で新たな伝説をつくる。（岸本隆）