「野球はツーアウトから」ただの精神論じゃなかった…格言が秘めるチーム力向上のヒント

　愛工大名電（堂上）が同点打を打った接戦は、中京大中京のサヨナラ打と東邦の敗戦投手で幕を閉じた。被打率１割４分９厘でマウンドに上がった藤嶋が、打率８分３厘で打席に入った堂林に痛打される。数字は勝率を上げる助けにはなるが、勝利そのものは運んでこないのだ。

　野球は２死から。古くから伝わる格言だ。そこには「最後まであきらめるな」というスピリッツだけでなく、粘りの攻撃こそが本当のチーム力を養うという考えがある。

　５回の失点は、２死から高橋の失策（邪飛落球）をきっかけにピンチを招き、松山に打たれた。直後の攻撃でも２死から連打と四球で満塁とし、代打・堂上が右前に同点打を落とした。その後も「２死の攻防」は互いに続き、中日は７、８回と満塁を耐えたが、７回は二、三塁でビシエドが倒れ、８回も一、二塁を代打・亀沢で攻めきれなかった。

　「東京ドームで勝った試合あたりから、チームの粘りが出てきたんじゃないかな」

　与田監督が振り返るのは５日の巨人戦だ。２点をリードされた８回に、巨人の勝利の方程式を打ち崩した。２死一、三塁から、代打・石垣、福田の連続二塁打で一気に３点を奪い、逆転勝ちした。１１日の今季マツダ初勝利もそうだった。５回の２死二塁から安打、四球、安打で２点差を追いついたところから延長戦に持ち込めた。

　９月の１０試合（７勝３敗）のアウトカウント別の得失点を調べた。４２得点のうち２死からあげたのは１６点。逆に２９点のうち１１点が２死からの失点だ。打つ側にとっては併殺だ、進塁打だと考えなくていい代わりに、自分がやらねば後がない。守る側から見れば攻守交代まであと一息。どちらも書くのは簡単だが、やるのは難しいからチーム力であり、粘りの指数なのだろう。

　そのときのスコアにもよるが、得点圏打率や表面のデータだけでは測れぬ強さは、与田野球が求めているものだ。試合には敗れたが「２死の攻防」の光は、少しずつ見えている。

（渋谷真）