ナザリック地下大墳墓、第六階層。

　円形闘技場(コロッセウム)。

「うう……負けたぁ。納得いかなぁい」

「まー、二人で組んだら、こんなもんだよねー♪」

　プレアデスの一人、エントマがHPを半分以上削られ、敗北を宣言した。

　にやにやと勝利宣言したのは、クレマンティーヌだ。

「うぐぐ、エンちゃんまで……」

「ぶい」

　先に敗北したルプスレギナがショックを受け、姿を現したシズも勝利宣言をする。

　連携を意図したタッグマッチだった。

「今の状況を見たか？　少々意地悪な組み方をさせたが、これが連携の意味だ」

　観客席で、モモンガが目の前の面々に説く。

　外での活動が予期される面々と、モモンガの側仕えらがそろっていた。

　また、アドバイザーとしてニグンも参加を許されている。

「お前たちは個々において優秀な戦力だが、連携を知らん。これは大きな問題だ。事実、外部の人間と組んだシズが勝利し、プレアデスの姉妹同士で組んだルプスレギナたちが負けた。その理由が……コキュートスよ、わかるか？」

　NPCらを見回した後、もの言いたげなコキュートスへと問う。

「ハッ、シズハ戦闘開始カラ距離ヲ取リ、人間ハ前デ壁トナリ近ヅカセマセンデシタ。サラニ、勝者側ハ回復役ノルプスレギナヲ徹底的ニ狙イ、最初ニ撃破。エントマ、ルプスレギナ共ニ、完全ナ前衛デナク、カトイッテ後衛ニモナリキレズイタ点ガ、最大ノ敗因カト」

「おお、見事だ。コキュートス、よくまとめたな」

　機嫌よく頷く主に、他の面々も安堵する。

　連携の不手際で人間に後れを取り、さらなる失望を受けてしまうのでは……とNPCらは戦々恐々だったのだ。

「連携とは、生まれ持って得られる才能や能力ではない。お前たちはこれから戦いを経験し、最低限の連携を身に付けねばならん。その重要さは、先の魔樹討伐で身に染みたはずだ」

「オッシャラレル通リデス」

「魔獣の統率みたいにはいかないんですよねー」

　コキュートスに続き、アウラが唇を尖らせる。

「そうだな。多様な戦力を率いた集団戦術において、アウラは私より高みにいるだろう」

「い、いやっ、そんなつもりじゃっ」

　あたふたと否定するアウラだが。

「よせ。お前たち守護者は、各自の得意分野において私を凌駕する存在だ。でなくば、私がお前たちにナザリックを任せる意味もない」

「「あ、ありがとうございます……！」」

　階層守護者たちが感涙にむせぶ。

「より大きなスケールでの戦略において、デミウルゴスは私より遥か高みにいるだろう。個人戦闘における戦術の巧みさでは、私よりパンドラズ・アクターの方が優れるはずだ」

　それぞれが誇りを胸に、顔をゆるめる。

「だが、均一の兵力を率いるならば、ニグンはここの誰よりも優れるだろう。チェスのようなゲームならデミウルゴスが上だろうが、人心掌握も必要な実際の将としてならば、な」

「ありがとうございます！」

　ニグンがぴしりと立ち、頭を下げる。

　NPCらは嫉妬の目を浴びせるが、モモンガの評価こそ最重要と知っていれば、以前ほどは怯えずに済む。

「だが、連携では現状、私に勝てる者はいない……いや、先日の様子を見れば、連携以前の問題だな。お前たちも連携について知識だけでなく、身に着けた技術とせねばならん。私なりのねぎらいもさせてもらう。各自、メンバーを常に入れ替えて訓練をせよ。施設の過度な破壊は避けるように」

　全員に命じ、メンバーを固定せずに戦術を自ら編み出せるようさせる。

　回復魔法を受けたクレマンティーヌが戻れば、モモンガは人間二人に問うてみる。

「二人には、どう見えただろう？」

　闘技場ではNPCたちがいくつかのチームを作り、対戦訓練をしている。

「何と申しますか……法国の漆黒聖典に似ております」

「そーだーねー。特に新入りってあんな感じだよー。隊長も昔はやんちゃだったーって聞くしぃ……あー、あの番外ちゃんは今もそーかなー？」

　遠回しに、能力に振り回されている感を述べる。

「なるほどな。せめて、話に聞く冒険者のような動きを身に着けてほしいものだが」

　思案する。

「守護者の方々は自身の専門分野もお持ちです。現場の連携まで習得するは困難とも思いますが」

　ニグンが進言する。100レベルという高みにある守護者たちは、確かに強いが、それ以上に知性や人望を武器とすべきでは、と見ているのだ。

「確かにデミウルゴスやアルベドはそれでもいい……だが、問題のシャルティアらの存在意義は戦闘力だ。少なくともシャルティアとコキュートスは、連携を身に付ける必要がある。法国や竜王が接触してきた折、侮られてはならんからな」

　溜息をつく。

「モモンガちゃん真面目だねー……っても、風花聖典は動いてるんだっけー。様子見が終わったら、接触してくるよー」

「ええ。少なくともセバス様とユリ様には間違いなく……カルネ村で箝口令を出してもいない以上、地上部にたどり着くのも時間の問題でしょう」

　クレマンティーヌの馴れ馴れしい態度に眉をしかめつつ、ニグンもまた頷いた。

「漆黒聖典や竜王に比較して、我らはどう見える？　世事はいらん」

「いやー、少なくとも番外ちゃん以外、相手にもなんないよー。ここに来た時の私と同格の連中ばっかだもん。あのメイドちゃんたちで十分だと思うけどー？」

「そうですね。私も漆黒聖典の強さを見ていますが、アルベド様たちなら一人でも蹂躙できるかと。番外席次のみ警戒すべきですが……そもそも、接触時点で漆黒聖典が直接来る可能性は低いでしょう。それらしき集団の警戒に当たれば十分と考えます」

　多少不安を抱えつつ、モモンガは頷く。

「そして、竜王については、わからんか……」

　二人が黙って頷いた。

　実際、人間の中にそれを知る者はまずいないのだろう。

　王国の者たちも、フールーダなる帝国の魔術師も、知らないという。

「そういえば、蒼の薔薇という冒険者らを呼び寄せることになったが……知っているか？」

「蒼の薔薇……ですか」

「アダマンタイト級冒険者だねー。まあ、今じゃたいした連中とは思えないかなー。今の私でも二人くらいは相手にできると思うよー？」

　言葉を濁すニグンと対照的に、クレマンティーヌが快活に答える。

　チラ、と見る闘技場ではセバスとコキュートスが激突し、シャルティアとマーレの魔法支援が飛び交っている。神話の如きこの戦いに比べれば、漆黒聖典など棒を振り回すだけの子供だ。

「ニグンは何か因縁があるのか？　彼女らが来る間、離れておいてもらってもいいが……」

「実はこの顔に傷を付けられた縁でして……元は法国の部隊としての任務中のこと。彼女らが私に思う所なくば、問題はないのですが……」

「あー、どっちにしても変な気、使いそーだよねー。陽光聖典は席を外してもらった方がいいんじゃなーい？」

　陽光聖典全体となると厳しい。

　何と言っても現状、ナザリック地上部の住人といえばニグンたち陽光聖典、カジットとその弟子、六腕（の5人）、そしてハムスケしかいない。増やすとしても、クレマンティーヌとデミウルゴス配下の女淫魔(サキュバス)程度。おそらく増やした方が、あやしい集団になる。

「……いや、件の王女殿とは腹を割って話をするつもりだ。護衛たる彼女らにも、しっかりと現状を見てもらった方がいいだろう。変に隠せば、後々のためにもならん」

　少し考え、決断する。

　蒼の薔薇の一人とは、既にクレマンティーヌ同様近づくつもりでいる。

　いらぬ秘密を抱えてはよくない。

　しばらくそのまま、二人の助言を聞きつつNPCらの戦いを分析すると。

　モモンガは〈転移門(ゲート)〉を開き、ニグンを地上へと送った。

　そして。

「モモンガちゃんって、ちょーっと、かーっこいーかなーって思ったのに……ほーんと、相変わらずだねー」

「な、なんのこと、だっ」

　私室に戻るのかと思いきや、闘技場の通路で魔法を使い、音を消し。

　モモンガは壁に手を突いて、腰を突き出してきたのだった。

　既にさんざん関係を持ち、50レベルに近づいたクレマンティーヌである。

　期待される行為がわからぬはずもない。

　何より、モモンガの白い尻が誘うように自ら揺れている。

「アルベド様が訓練してる間に、モモンガちゃんはナニしてるってわけー？」

「だ、だってぇ、あんまりするとアルベド様に迷惑ってぇっ」

　許可も求めずローブをめくる、クレマンティーヌ

　容赦なくねじ込んで、激しい粘液音と共にいじめてやれば。

　モモンガの声は蕩け、支配者の振る舞いも崩れる。

「こぉーんな雌の匂い、ぷーんぷんさせてさぁー♪」

「ひぎゅっ！　ひぎゅぅっ♡♡♡」

　簡単に身を跳ねさせる。

　ひたすら性的経験値でレベルアップしているクレマンティーヌは、性的クラスを多数極め、ナザリックで随一の色事師となりつつあった。

　人間経験こそ低いが、小手先の技巧ではヒルマを超えている。

　特に、何度も相手したモモンガを絶頂させるのは、手慣れたものだ。

「まー、このギャップがかわいいんだけどねー。あのアルベド様より偉いって聞いた時は慌てたよー？　モモンガちゃん、もっとこのギャップを武器にしてもいいのにねー♪」

「武器？　武器ってぇ、へぇぇっ♡♡」

　腰を突き出すモモンガに覆いかぶさり。

　長い舌で、びちゃびちゃと耳朶を舐めてやりながら囁く。

「すっごく偉くてかっこいいのにさー、実はどーしよーもない……クソマゾ雌ってことだよ」

「いっぎぃぃぃぃぃぃぃ♡♡♡」

　最後に冷たく罵り詰(なじ)りながら、敏感なところをきつく抓れば。

　モモンガは膝を震わせ、ちょろちょろと尿を漏らし、絶頂するのだった。

「ほーら、汚れた床にへたりこんじゃダメだよー♪」

「ゆ、ゆるしてぇ、クレマンティーヌ様っ♡」

　そのままずるずるとへたり込みそうなモモンガを、抱え支えて。

　クレマンティーヌは、にやにやと、そのまま攻め続ける。

「はー、まーったく、みんな訓練で大変な時にナニやってんすかー？」

　ルプスレギナが、いつの間にか横にいた。

　嗅覚に優れた彼女は、モモンガの淫臭を嗅ぎつけてやってきたのだ。

「あはっ♪　さっきはごめんねー、ルプー先輩。前の方は差し出すから許してー♪」

「ふぇっ!?」

　しかし、クレマンティーヌは取り乱さず。

　モモンガを抱え、差し出すようにする。

　二人は、ベッドでの嗜虐心を通じて仲良くなっていた。

「ほーん、これは美味しそーっすね。じゃあ後輩の差し入れをいただくとするっす♪」

「ひゃっ!?　る、ルプスレギナ様っ？」

　失禁した直後のそこに顔を近づけるルプスレギナに、狼狽する。

　脚を閉じようとするが。

「ほら、先輩どうぞー♪」

　クレマンティーヌが逆に広げてくる。

「ひやあああっ♡」

「うひひひ、絶景っすねー♪」

　二人がかりの攻めに、鳴かされ続けるモモンガだった。

　そしてもちろん、この間もナザリックの守護者たちはがんばって連携訓練を続け。

　地上に戻ったニグンも、蒼の薔薇の対処に悩みつつ、守護者らの邪魔にならぬよう陽光聖典全体での訓練を始めていた。