「やった……か？」

戦闘開始から、しばらく後。

第一波の魔物は、無事に殲滅された。

魔物が弱かったこともあって、特に怪我人などは出なかった。

生徒達の魔力も、半分くらいは残っているようだ。

「おい、あれは何だ！？」

討伐が終わって、少しの後。

目のいい生徒が、魔物の出現場所を指して叫んだ。

最初に魔物が出現したあたりから、猪の魔物が現れたのだ。

「ま……魔物？」

「で、でかいぞ！」

魔力の総量が変わっていないのに、第一波の魔物が弱い。

それはつまり、第二波の魔物が、より強くなるということだ。

この辺は、その時の周囲の魔力状況に左右されるため、その時になってみないと分からない。

戦闘開始の直前まで龍脈付近にいれば、そこまで見ることもできるのだが、今回は俺も召喚場所の近くにいる必要があった。

そのため、ここから何が起きるかは未知数だ。

一つ言えるのは、第二波の魔物は、第一波とは格が違うということだろうか。

今出てきたのは５匹程度だが、それでも第一波の魔物全てを足したより強いだろう。

「落ち着け！　状況は変わっていない！　ただ魔物が、少し遅れてきただけだ！　落ち着いて攻撃を仕掛けろ！」

メイラードが、自分の声を魔法で大きくし、部隊に指示を出す。

学園生たちは冷静さを失っておらず、メイラードの声に従って魔法を撃ち込むが――

「なっ……無傷！？」

「嘘だろ……」

「何だ、あの化け物！」

生徒達の魔法は、新しく現れた魔物に傷一つ与えられなかった。

第一波の魔物であれば、ほとんど一撃か、せいぜい二撃程度で倒せていたというのに。

――それだけではない。

「ふ、増えてるぞ！」

第二波の魔物は、当然５匹などではない。

地面からは次々と魔物が沸き出し続ける。

「て、撤退だ！　王都まで退くぞ！」

それを見てメイラードは、すぐに撤退を決めた。

どうやら、リーダーとしての訓練の成果は、ちゃんと出ているようだ。

こういう場面ですぐ判断ができないリーダーは、部隊を全滅に導くからな。

やや冷静さを欠いているのか、拡声魔法の出力が不安定になっているが、部隊全体に伝わる音量は確保できているので、まあ合格点だろう。

「りょ、了解！」

「逃げろおおお！」

指示が下る前から、すでに逃げたそうな顔をしていた学園生たちは、メイラードの言葉にすぐさま従った。

学園生達は、一目散に王都へと走り出す。

「ルリイとアルマは、何か起こるまで結界の中で戦ってくれ。イリス、２人の前衛を頼んだ」

「はい！」

俺は、あらかじめ用意していた結界の中を出る。

出現した魔物のほとんどは、まだ攻撃の動きを見せていない。

しかし最初に出てきた魔物は、攻撃を受け、怒り狂って学園生達の元へと走っていた。

猪だけあって、魔物は足も遅くない。

このペースでは、追いつかれてしまうだろう。

土魔法でも使って足止めの指示を出していれば、撤退の指示としては完璧だったのだが……初めて実戦をするリーダーにそこまでは要求できないので、俺が手を出すことにする。

俺は身体強化を発動し、足下に張った結界を蹴り、ゼロからトップスピードまで加速する。

そのままの勢いで猪へと走り寄って、剣を振った。

音もなく、魔物の首が落ちる。

魔物は、自分が死んだことにさえ気付かないまま、倒れながら転がっていった。

そんな猪の魔物を尻目に、俺は頭上を飛び越え、空中の結界を蹴って地面へと突っ込みながら、二匹目と三匹目をまとめて倒し、更に空中を蹴って、残党へと突っ込み、残った魔物を全滅させた。

――これが失格紋としての、正攻法の集団戦闘だ。

ある程度の力を得た失格紋にとって、地面はあまり意味を持たない。

いくら硬い地面であろうと、地面の強度は有限であり、本気で蹴れば踏み抜いてしまう可能性が高いからだ。

自分で張った結界を足場にした方が、よほど信用できる。

この戦い方の最大のメリットは、魔力消費だ。

使っている攻撃魔法は、剣に乗せる最低限の部分だけなので、非常に燃費がいい。

そうでなければ、俺達だけで第二波と戦おうなどとは考えなかっただろう。

これから戦う魔物は、半端な数ではないのだから。