消え行くアメリカ車たちを追って

1979年暮れに起きた第二次オイルショックの影響で、アメリカ自動車業界は壊滅的な打撃を受けました。クライスラーは公的資金を受けることになり、実質的に破産状態で、フォードも似たような状態でした。

その中で非常に上手く立ち回ったのがＧＭで、オイルショックのタイミングを合わせた様に、小型車Ｘカー、そして更にコンパクトなＪカーを投入することで、当時やっとアメリカでの販売が起動に乗りつつあった日本の自動車業界を恐怖のどん底に叩き落す程、不気味な存在感を示していました。

そのＪカーとは、初代シボレー・キャバリエを筆頭に、ポンティアック・サンバード、オールズモビル・フィレンツァ、ビュイック・スカイホーク・・・・・そして驚くことに、キャデラックまでもが用意される事になったのです。

キャデラック・シマロン・・・・・当時のアメリカでは、ＢＭＷやメルセデスといったヨーロッパ製の高級車が急速に人気を拡大しており、ソレに対するＧＭの回答という意味も有ったのですが・・・・。

当時のＧＭは、どの車もグリルとテールランプ以外、全て同じと批判されていた時代で、この車も正直、デザイン的にもメカ的ににも、シボレー・キャバリエと大差ないモノでしかありませんでした。
流石に装備は充実していたものの、キャバリエの倍と言う価格は、到底顧客を納得させる内容では無く、肝心のベースとなったキャバリエですら、散々な評価だった事も合わせ、キャデラックというブランドを地に落すことになってしまいました。

キャデラックとしては、実に1914年以来という直４エンジンでしたが、コレも設計が古く、パワー、ノイズ、バイブレーションの全ての面で劣っており、1953年以来のマニュアルトランスミッションが用意される等、明らかに他のキャデラックとは異なるものでしたが、全てが妥協の産物であり、到底商品の魅力には成り得ませんでした。

85年のプラザ合意以降、当初は散々の評価だったＪカーも、円高による日本車の大幅値上げから、価格競争力が付き、更にポンティアックとシボレー以外をリストラする事で、より効率化ほ図りましたが、同時にシマロンもリストラの対象になってしまいました。

21世紀に入ってからは、オペル・ベクトラベースのＢＬＳ（北米では未投入）、そして今回発表されたＡＴＳと、BMW3シリーズ対策を行っていますが、ＧＭお得意の散発的かつ敵に勝る魅力が無い辺りから、結果は如何に・・・・？