巨人、岡本弾でＶマジック９再点灯

　巨人が逆転勝ちした。０－１の６回に岡本が２ランを放ち、８回には丸の犠飛と岡本の２打席連続本塁打となるソロで突き放した。ＤｅＮＡは５連敗。３回に先制した後の好機を逃し、７イニング２失点の今永を援護できなかった。

　ハマの夜空に打ち上げた打球が、５年ぶりリーグ優勝をグイッと引き寄せた。巨人・岡本だ。価値ある２打席連続弾で逆転勝ちに貢献。「ピッチャーの方が頑張っていたので、なんとかしたかった。打ててよかったに尽きます」。主砲は大粒の汗をぬぐった。

　まずは１点を追う６回２死の場面だ。直前の丸がフルカウントから四球で歩く。「回ってこい、回ってこい」と念じていた岡本は、際どい判定に落胆した今永の隙を見逃さなかった。初球の真ん中低め、１３５キロのチェンジアップにバット一閃（いっせん）。左中間席最上段へたたき込んだ。「集中していた。うまく反応できました」。自画自賛する２７号２ランで、試合をひっくり返した。

　８回２死では追い込まれてからエスコバーの内角高め、なんと１５５キロの真っすぐを再び左中間席へたたき込んだ。坂本勇が今季２度目の投前犠打を決め、丸の左犠飛でリードを２点に広げた直後。２８号ソロでとどめを刺し、原監督に「本当に数少ないチャンスの中で仕留めてくれた。大きなホームランでしたね」とたたえられた。

　試合前まで今季の打率２割２分３厘と苦手にしていた左投手から２発。８月２９日以来９試合ぶりのアーチにも「とくに意識はしていなかった。残り試合も少ないので、自分のことよりもチームが勝てばいいなと思ってやっている。打てて勝てたのはよかった」と、ひょうひょうした表情で話した。

　チームはＤｅＮＡとのゲーム差を５に広げ、マジック９が再点灯。５年前のリーグＶを知らないプロ５年目の大砲は「初体験なんで、あまり気にせず１試合１試合を頑張りたい」。優勝争いの重圧とは無縁のまま、ゴールへ突っ走る。（小林孝一郎）