大リーグ機構、独立リーグで実験予定だったバッテリー間距離変更を延期

　そりゃ、そうですよね―。大リーグ機構は、提携する独立リーグで今季後半から実験予定だったバッテリー間の距離の変更を、少なくとも来季開幕まで延期していたことが判明した。より打者有利になるよう、アトランティック・リーグ（ＡＴＬ）でバッテリー間の距離を現行の60フィート６インチ（約18・44メートル）から62フィート６インチ（約19・05メートル）に伸ばすプランだった。地元紙ＬＮＰランカスター（電子版）が10日までに報じた。

　ホワイトＡＴＬ会長は「大リーグがこのルール変更の実施を決断するかどうかも、そもそも疑わしい」と語り、同リーグに所属するシュガーランドのインカビリア監督は「導入すれば、このリーグで投げないベテランが出てくるだろう。多くの投手が、従来のルールでプレーする他のリーグやメキシコなどに流出するはずだ」と語った。

　ちなみに、バッテリー間の距離は、投高打低を是正するため1893年に50フィート（15・24メートル）から現行に変更されて以降126年間、不変だ。そのため、これ以降を正式な記録と目する米野球史学者も多い。

　ＡＴＬはマイナーの３Ａ相当と独立リーグでも屈指の高レベルを誇り、過去に大家友和（元エクスポズなど）や、サブマリン右腕の渡辺俊介（元ロッテ、現かずさマジック・コーチ）らも在籍。今年２月から大リーグと提携し、将来のルール変更を見据えた“実験場”として「一塁盗塁」や、レーザーを用いた弾道測定機によりストライク・ボール判定を補助する通称「ロボット球審」などを試している。