ＪＲ西日本は、老朽化が進む七尾線の全車両を更新する。２０２０年秋から順次、新たな車両を導入し、２１年春までに現行車両と置き換える。車内には北陸で初めてとなるＩＣ改札機を搭載し、ＩＲいしかわ鉄道を含めた全区間でＩＣカード乗車券「ＩＣＯＣＡ（イコカ）」が使えるようにする。

　１０日、ＪＲ西日本金沢支社の前田洋明支社長が県庁に谷本正憲知事を訪ね、新型車両と車載ＩＣ改札機の導入を報告した。

　ＪＲ西によると、七尾線の利用者は１日当たり約１万３５００人。現在は１編成３両で計４５両が運用されている。更新に伴って１編成２両となるため、新しい車両は計３０両となる。更新費用はＩＣ改札機などを含めて９０億円程度という。

　現行車両は１９６０年代に導入され、傷みが目立っていた。新型車両は北陸線で運用する５２１系で、シルバーの車体の側面に輪島塗をイメージしたあかね色のラインカラーを施す。

　１両当たりの乗客は現行車両と同じ１２０人程度。通勤ラッシュや行楽シーズンなどは２両を連結した４両編成の車両を運行する。乗客が列車のドアに挟まった場合に警報が鳴る安全装置も取り付ける。

　ドア付近に設けられるＩＣ改札機は、乗客が交通系カードをタッチすれば運賃が支払える仕組み。七尾駅や羽咋駅など特急が停車する駅には、ＩＣ専用の改札機を新たに設ける計画だ。

　現行車両との置き換えが完了する２１年春にＩＣ改札機の利用を開始する見通し。

　車両の更新、イコカの利用拡大は県や沿線市町がＪＲ西に要望していた。

　七尾線では、金沢―津幡間をＪＲ西とＩＲが共に利用している。複数の鉄道会社が乗り入れする区間では、互いに車両を持ち合うケースが多く、前田支社長は県などが出資するＩＲに新車両３編成（６両）の購入を求めた。これに対し谷本知事は「国の財政支援制度もある。購入を前向きに検討していく」と述べた。