初の１番起用、ビジョン見て気づく　おトボケ島内３打点で楽天５割復帰

　楽天は大幅な打線組み替えがピタリとはまった。スタメン中５人が今季初めての打順。その一人、１番に座った島内が３、４回と好機で２打席連続適時打を放った。平石監督は「流れを変えたかったので、コーチと話し合って思い切って変えた。島内は見事な働き」と、久々に晴れやかな顔。連敗を４で止め、勝率を５割に戻した。

　開幕戦を４番で迎えた島内。その後は２～７番までさまざまな打順を担ってきた。「２番から見ていったら名前がなくて、『今日は出ないのか』と気を抜いてたら、（試合直前メンバー発表の）ビジョンで気付いてすごいびっくり。１番は茂木と思ってるから」。冗談のようなおトボケぶり。

　試合に入ると、３回は２死三塁から右前打、４回は２死満塁で左中間二塁打。８月に月間最多安打の球団記録を更新した好調さで、連敗の暗雲からチームを救った。（竹村和佳子）