梅津、奇跡ＣＳへきょう先発　２リーグ制初の４戦４勝だ

　中日は１０日から、マツダスタジアムで４ゲーム差で追う３位・広島と３連戦を戦う。クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出をかけた重要な戦いとなる中、右手首に死球を受けた影響で離脱していた平田良介外野手（３１）が９日に合流し、広島へ向けて移動。今季７戦７敗というマツダでの相性の悪さを吹き飛ばし、勝利をもたらす活躍を誓った。同日はナゴヤドームで先発投手陣が調整。１０日に先発する梅津晃大投手（２２）は、２リーグ制後では初となる新人での初登板から全て先発での４戦４勝に挑む。

　プロ初登板から先発で４戦４勝の大記録がかかろうが、逆転でのＣＳ進出へ負けられない３連戦の初戦だろうが、この男には関係ない。梅津が強調したのは、今まで通りのがむしゃらな姿勢。淡々とした口ぶりが頼もしさを感じさせた。

　「プレッシャーはないです。僕はシーズン後半から（ローテーションに）入っている身なので、ＣＳへの思い入れはあまりないですし、新人らしく思い切りやるだけ。そこは変わらないです」

　舞台は今季７戦７敗のマツダスタジアム。チームはこれまで真っ赤に染まるスタンドにも気おされてきた。しかし、初見参となる右腕に恐れはない。「人が多くて熱狂的ですけど、気にしすぎないように試合に集中したい」と意気込む。

　３連覇中の王者との初対戦にも特別な意識はない。「どのチームもプロ野球選手。全員警戒してやっていきたい」。全球全力こそが３戦３勝の原動力。「１年目が先のことを考えても抑えられない。自分のＭＡＸを出して最初から飛ばしていく」と思い描く。

　プロ初先発だった８月１２日の阪神戦（ナゴヤドーム）はガルシア、２２日の巨人戦（同）はヤングマン、前回９月３日の同戦（新潟）はメルセデス。いずれも外国人投手と投げ合ってきた。「３人とも知ってはいたけど、日本代表ではないですから」と笑う。

　今回は違う。「大瀬良さんはそんなに崩れないですし、日本のエースに近い存在」と強調。「そういう選手と１年目で投げ合えるのは光栄で楽しみ。気負うことなく野球少年になった気持ちで楽しみたい」。モチベーションは高い。